C'est le choix des pneus qui fait la différence lors de la première boucle de l'East Belgian Rally ! Alors que Jos Verstappen (Skoda) avait l'avantage dans l'ES2 Bütgenbach, Cédric Cherain (Hyundai) était clairement mieux chaussé dans l'ES3 Amel 1, ce qui lui a permis de signer le scratch avec un avantage conséquent de 6"0 sur le papa de Max ! Maxime Potty (Citroën, 6"9) pointait dans le sillage des deux leaders devant Charles Munster (Hyundai, 7"7), Niels Reynvoet (Citroën, 10"2), Emile Breittmayer (Skoda, 11"3), Tobias Brüls (Citroën, 16"1), Bastien Rouard (Hyundai, 19"6) et Roger Hodenius (Skoda, 19"9).
Thibaud Mazuin (Skoda) est hélas sorti de la route dans cette ES3, de quoi le contraindre à l'abandon... L'équipage est indemne, mais la voiture a souffert. C'est également fini pour Christophe Verstaen (Citroën), cardan cassé dans la liaison.
Alors qu'une seule spéciale, l'ES4 Saint-Vith 1, reste au programme de la boucle 1, Cherain est donc de nouveau leader devant Verstappen (4"6), Reynvoet (10"3), Munster (19"6), Potty (21"5), Brüls (21"9), Breittmayer (30"9), Rouard (39"3), Kobus (40"5) et Hodenius (53"4). (Vincent Franssen / Photo Jérôme Deskeuvre)