Le coup d'envoi de l'East Belgian Rally 2026 n'a pas été avare en surprises, avec une première spéciale Büllingen 1 (14,04 km) dominée par les... Hyundai i20 N Rally2 BMA, Grégoire Munster s'offrant le scratch devant son équipier Thomas Martens (0"7). Bonne entrée en matière de Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2, 2"2), plus rapide que Romain Delhez (Porsche 992 Rally GT, 2"4), Roger Hodenius (Skoda Fbia RS Rally2, 4"5) et Maxime Potty (Lancia Ypsilon HF Rally2, 5"1). Soucis pour Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2, 10"5), seulement 9e.
Changement de registre dans l'ES2 Bütgenbach 1 (6,3 km), avec une Porsche, celle du Français Thomas Anacleto, qui a signé le scratch devant Heindrichs (0"4), Martens (0"9), Munster (1"0), Potty (1"4) et Loïc Pirot (Porsche 992 Rally GT, 2"1). De nouveau le 9e temps à 3"3 pour Verstappen.
Après les deux premières spéciales, Munster reste leader devant Martens (0"6), Heindrichs (1"6), Potty (5"5), Delhez (6"0), Anacleto (6"3), John Wartique (Porsche 992 Rally GT, 7"0), Verstappen (12"8), Pirot (13"2) et Hodenius (15"7).
Cap sur l'ES3 St-Vith 1 (12,04 km). (Vincent Franssen / Photo Jérôme Deskeuvre)