Dernière occasion d’affiner les réglages avant les qualifications programmées à partir de 12h30, la deuxième séance d’essais libres des 4 Hours of Spa-Francorchamps s’est disputée dans des conditions particulièrement évolutives. Les concurrents ont d’abord pris la piste sur un tracé humide, avant de voir progressivement la trajectoire s’assécher au fil des passages. La session a par ailleurs été interrompue après la crevaison de l’Oreca #7 Vector Sport, pilotée par Lorenzo Fluxa, dans le secteur de Blanchimont. L’incident ayant laissé de nombreux débris sur la piste, une neutralisation s’est avérée nécessaire.
Dans ce contexte, les chronos ont logiquement continué à tomber jusqu’aux dernières minutes, lorsque les conditions de piste étaient les plus favorables.
Forestier Racing by Panis prend l’avantage en LMP2
C’est Esteban Masson qui a établi la référence de la matinée. Au volant de l’Oreca #29 de Forestier Racing by Panis, il a bouclé son meilleur tour en 2:03.143. Il devance l’IDEC Sport #18 de Valerio Rinicella, crédité d’un chrono de 2:04.273. La formation française confirme ainsi les bonnes dispositions affichées la veille, lorsqu’elle avait dominé la première séance d’essais libres.
Les leaders du championnat ont également retrouvé les avant-postes. Plus en retrait vendredi, la #22 de United Autosports, confiée à Peebles, Saucy et Hanley, a cette fois signé le troisième temps.
Belle prestation aussi pour Mike Rockenfeller, futur pilote officiel Ford en FIA WEC, qui a placé la Proton Competition #9 dans le top 5.
Matthieu Vaxivière impose le rythme en LMP2 Pro/Am
En LMP2 Pro/Am, Matthieu Vaxivière était chargé des dernières minutes de roulage au volant de l’Oreca #83 AF Corse. Le Français en a profité pour établir la meilleure marque de la catégorie en 2:04.553. Il devance assez nettement 'Spike', l’Oreca #99 AO by TF pilotée par Dane Cameron, deuxième en 2:05.405.
La troisième position revient à la seconde Oreca engagée par Proton Competition, grâce à Horst Felix Felbermayr.
Du côté de DKR Engineering, Jean Glorieux, associé à Hernandez et Andlauer, n’a pu faire mieux que le 10e temps de la catégorie au terme de cette séance matinale.
R-Ace GP aux commandes en LMP3
En LMP3, l’équipage de la R-Ace GP #85, composé de Michal, Provost et Schwarze, s’est montré le plus performant ce samedi matin avec un meilleur tour en 2:16.540. La #85 précède la CLX Motorsport #17, emmenée par Louis Iglesias, tandis que la #35 d’Ultimate complète le trio de tête grâce à Sebastian Gravlund.
La progression est également sensible pour la #11 d’EuroInternational, dans laquelle évolue notamment le Belge Douwe Dedecker. Huitième vendredi, l’équipage remonte cette fois au 4e rang de la catégorie.
United Autosports en tête du LMGT3
En LMGT3, la McLaren #23 de United Autosports, pilotée par Brich, Patterson et Boyd, a signé le meilleur chrono en 2:18.893. Maxime Martin s’est lui aussi rapproché des premières places. Le Belge a hissé la Mercedes #62 Team Quatar by Iron Lynx au 4e rang avec un tour en 2:19.654.
De son côté, Alessio Picariello, au volant de la Porsche #77 de Proton Competition, a dû se contenter du 9e chrono.
Place désormais aux qualifications, disputées à la mi-journée. Avec une météo toujours susceptible d’évoluer à Spa-Francorchamps, les conditions pourraient bien redistribuer les cartes. (Sam Piroton / Photos Cédric Delfosse)