Des quatre jeunes Belges engagés en monoplace cette année, Dries Van Langendonck, 15 ans seulement, est non seulement le plus jeune mais aussi le plus prometteur. Et sans doute le mieux encadré puisqu’il est le seul à faire déjà partie d’une filière F1, à savoir la McLaren Academy. Champion de la F4 Winter Series avec neuf succès en quinze courses, le pilote de Zolder entame ce week-end à Donington le championnat d’Angleterre de Formule 4 avec un seul objectif : succéder au palmarès à Lando Norris et George Russell en décrochant le titre.
"Je suis très heureux de débuter ma campagne britannique à Donington, là où j’avais signé ma première pole et victoire en août dernier pour mes débuts le week-end de mes quinze ans, rappelle Dries. Ici il s’agit du petit circuit avec des écarts très serrés puisque jeudi neuf pilotes pointaient dans le même dixième."
C’est dire le niveau de la compétition qui rappellera sans doute au Limbourgeois la belle époque de son titre mondial Junior en karting. Mais en haut de la hiérarchie figurait bien son nom. "Lors de la première séance de 45 minutes, j’étais deuxième à 3 millièmes du redoublant Theo Palmer. Mais lors de la seconde session, j’ai décroché le meilleur temps de la journée, se félicite le pilote Rodin Motorsport, loin de sous-estimer la concurrence. Le niveau est plus relevé ici qu’en Winter Series. Parmi mes principaux rivaux pour le titre, je pointerais les redoublants Palmer et Adam Al Azhari, qui roulent pour Hitech, ainsi que trois jeunes issus comme moi d’une filière avec le Suédois Scott Lindblöm et le Suisse Chiara Battig pour Red Bull, tandis qu'Ethan Jeff-Hall est un protégé de Mercedes."
Très importante, l’unique séance qualificative se disputera à 12h40 ce samedi, tandis que la première course est programmée à 18h15 avec une grille établie en fonction des deuxièmes meilleurs chronos de chacun.
Dimanche, la deuxième manche verra le Top 12 inversé au départ, tandis qu’il faudra attendre la 3ème joute dominicale à 16h55 pour voir l’auteur de la pole enfin partir en premier. En espérant qu’il soit Belge… (Vincent Franssen & Comm)