Si les Toyota Hilux avaient été plutôt discrets ce dimanche lors de la première étape du Dakar 2026, ils se sont plus que rattrapés ce lundi entre Yanbu et Al'Ula, au terme de 400 kilomètres contre le chrono ! Au point de monopoliser le top 5 de l'étape du jour ! Jean-Marc Fortin, qui gère les troupes nipponnes, avait dit que bien des choses pouvaient changer aujourd'hui, il ne s'était pas trompé ! Et ce sont les nouveaux Hilux GR signés Christian Loriaux qui ont brillé, le scratch revenant à l'Américain Seth Quintero, qui a devancé son équipier Henk Lategan (Toyota Hilux GR) de 1'42" ! Suivent Yazeed Al-Rajhi (Toyota Overdrive, 1'56"), qui a déjà entamé sa remontée, Toby Price (Toyota Hilux GR, 4'36") et Joao Ferreira (Toyota Gazoo Racing South Africa, 4'56") ! Impressionnant...
Il faut donc descendre en 6e position pour trouver trace d'une autre marque ! En l'occurrence le... MD Rallye Sport du Français Simon Vitse (5'46"), qui s'est offert le luxe de devancer Sébastien Loeb, meilleur représentant du clan Dacia à 6'07" ! Le top 10 du jour est complété par Nasser Al-Attiyah et Fabian Lurquin (Dacia, 6'31"), Marek Goczal (Toyota EnergyLandia, 6'42") et Saood Variawa (Toyota Gazoo Racing South Africa, 7'30"). Ce qui fait beaucoup de Hilux dans la première partie du classement !
Comme attendu, c'était plus compliqué pour Guillaume de Mévius et Mathieu Baumel (Mini X-raid), les vainqueurs d'hier qui ouvraient la route, et qui ont signé le 12e meilleur temps à 8'20".
Et les Ford Raptor dans tout ça ? Passés à côté de leur journée, avec Mattias Ekström 12e à 9'27" après deux crevaisons et s'être brièvement immobilisé en début d'étape, Carlos Sainz 16e à 11'42" après deux crevaisons, Nani Roma 17e à 11'48" et Mitch Guthrie 23e à 14'43" ! Etonnant... Pas mieux pour Martin Prokop (Ford), brillant hier mais 22e à 14'15" aujourd'hui !
Les débuts de Lucas Moraes sous les couleurs de Dacia sont assez modestes, avec un 20e temps à 13'39", juste derrière Cristina Gutierrez (Dacia), 19e à 12'45".
Jourdan Serderidis et Grégoire Munster (Ford Raptor) ont comme attendu connu une journée compliquée, se classant 56es à 51'23" des vainqueurs du jour.
Cette domination des Toyota n'empêche pas Nasser Al-Attiyah et Fabian Lurquin de mener au classement général après cette Etape 2, avec un avantage de 7" sur Seth Quintero. Et le duo de Mévius/Baumel reste 3e (1'09"), devançant dans l'ordre Lategan (1'28"), Loeb (1'57"), Ferreira (2'01"), Price (2'42"), Ekström (4'04"), Variawa (4'34") et Sainz (6'35").
Ce mardi, troisième étape autour d'Al'Ula, avec une nouvelle étape conséquente de 422 kilomètres constituée de pistes sablonneuses entre des formations rocheuses improbables. Un paysage de carte postale annoncé compliqué en terme de navigation... (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)