Avec neuf épreuves au calendrier, la saison s’annonce une nouvelle fois passionnante dans le Championnat de Belgique de Rallycross et de Cross Car. Le coup d’envoi sera donné ce dimanche sur le circuit du Duivelsberg à Maasmechelen. Il s’agira de la première des quatre manches organisées sur la piste limbourgeoise, avant trois rendez-vous à Arendonk, une manche à Valkenswaard et la grande finale à Mettet. Avec plus de 100 voitures attendues au départ, l’affiche de cette manche d’ouverture s’annonce particulièrement attrayante.
Faute d’une épreuve VAS, les pilotes nationaux pourront peaufiner les réglages et tester leurs voitures lors de la journée d’essais organisée le samedi. Les manches qualificatives débuteront dimanche à partir de 9h30, tandis que les finales sont programmées dès 14h30. Le règlement a par ailleurs évolué avec un nouveau système de points : des points bonus seront désormais attribués aux trois meilleurs chronos de chaque manche, ainsi qu’à chaque pilote ayant disputé au moins une manche. Comme l’an dernier, dix divisions se disputeront les titres nationaux.
Le champion Kristof Bex face à Maeyninckx, Volders et Vanhove
Avec 15 voitures engagées, la catégorie reine Supernational+ affiche un plateau particulièrement relevé. Plusieurs ténors régionaux, tels que Maarten Verstraeten et Arne Kamps, franchissent le pas vers la scène nationale. Fort de ses huit titres, Kristof Bex sera à nouveau l’homme à battre avec sa Volvo S40. Mais Yorick Maeyninckx (Volvo), Steve Volders (BMW M3), Davy Leysen (BMW Z3) et surtout Martijn Vanhove (BMW 1M), dont la voiture est équipée d’un moteur turbo Honda, comptent bien lui contester la victoire. À domicile, sur le circuit de Maasmechelen, Bex reste toutefois très difficile à battre.
Dans la catégorie des deux litres, les pilotes masculins avaient dû s’incliner la saison dernière face à Mandy Kasse. La Néerlandaise entame sa 20e saison en rallycross et remettra son titre en jeu avec sa Ford Fiesta. Louis De Haas, malchanceux l’an passé avec plusieurs casses moteur, a équipé son Opel Corsa d’un moteur Ford. Avec les pilotes de Honda Civic Joël Strackx, Ben Desender et Luc Slachmuylders, ils tenteront de détrôner la championne en titre. On suivra également avec intérêt la spectaculaire Ford Sierra de Kimi Vermeulen, lui aussi au départ. Mandy Kasse ne sera d’ailleurs pas la seule femme en piste, puisque Zoë Volders prendra également le départ au volant d’une VW Beetle.
Un nouveau duel Teelen / Vanalken en RX3
On suivra aussi avec curiosité les inscriptions dans la RX Cup, la nouvelle catégorie d’accès lancée l’an dernier. Pour l’instant, Helmut Antonissen et Senne Vanlommel semblent être les seuls engagés confirmés.
En RX3, Davy Van Den Branden fait son retour avec sa Citroën DS3 après une saison passée en Supernational. Reste à voir s’il pourra jouer les trouble-fête dans le duel annoncé entre le champion Nick Vanalken et le pilote Peugeot Yves Teelen, véritable spécialiste local du circuit du Duivelsberg.
Suspense attendu en XC Junior
La catégorie XC Junior s’est considérablement étoffée durant l’hiver. Le double champion Thymeo Dor a rejoint les rangs des Seniors, ce qui ouvre la lutte pour la victoire. Tom Devleeschauwer, Pim Klaassen et Lois Ramakers figurent parmi les pilotes les plus expérimentés. Danny Van Groningen arrive de la catégorie Mini, où il faisait régulièrement partie des hommes de tête. Quant à Sferre Grauwels, il pourra certainement compter sur de précieux conseils.
Tous les ténors au départ en XC Senior
Avec 26 Cross Cars engagés, le spectacle et la lutte pour la victoire s’annoncent intenses en XC Senior. Le champion Kobe Pauwels tentera de confirmer sa domination devant son public, mais ses principaux adversaires – Kyandro Van de Vivere (Lifelive), Eric Borguet (Camotos), Nathan Ottink (Peters), Ronnie Grauwels (Speedcar), Pim Vlassak (Peeters) et Mervin Klaassen (Peters) – connaissent désormais parfaitement le circuit du Duivelsberg.
Sven Hofkens effectue son retour après une année d’absence, tandis que Steven et Koen Nauwelaerts passent de la catégorie KC Open à un Ligier XC04. Marius Debuisson, tout comme Thymeo Dor, a fait ses classes en XC Junior. On surveillera également les chronos de Daan Bex, le fils de Kristof, qui fera ses débuts cette saison avec un Ligier XC04.
Chez les Superbuggy, le champion en titre Glenn Sente affrontera le multiple champion Mark van Eyken, tandis que Bjorn Versluys espère jouer le titre avec son GRR. Avec huit Buggy au départ, les surprises restent possibles.
Leysen passe en Mini U12
Chez les plus jeunes, en Mini Buggy U9, le champion Yenz Leysen ne sera pas au départ puisqu’il est monté en U12. La voie semble donc ouverte pour Martin Boesmans et Baptyste Havenne, même s’ils devront se méfier de Leo Devleeschauwer et Maité Desender.
En U12, l’absence du multiple champion Daan Spies redistribue également les cartes. Les couleurs des buggy Spies seront défendues par Guillaume De Martelaere, Jules Damsin et les jeunes pilotes Ella Vliers et Renée Desender. Reste à voir si Yenz Leysen pourra immédiatement se mêler à la lutte avec Ferre Meeus, Marilou Muhindo Idrissa et Lex Verbelen.
Une VW Scirocco pour le spectacle
Les amateurs de puissance brute et de turbos rugissants apprécieront également la prestation de Tom Van Den Heuvel. Le Néerlandais a vendu sa VW Polo pour acquérir une VW Scirocco Supercar – ex-Johan Kristoffersson – avec laquelle il compte se faire plaisir en RX1.
Rendez-vous donc ce dimanche dès 9h30 sur le circuit du Duivelsberg à Maasmechelen pour une journée placée sous le signe du spectacle et de l’adrénaline. (Vincent Franssen & Comm / Photo BRX)