La cinquième manche du Championnat de Belgique de Rallycross et de Cross Car, disputée sur le circuit du Glosso, à Arendonk, a été marquée par des pluies fortes et persistantes. En début d’après-midi, au moment d’entamer la deuxième manche qualificative, il était devenu impossible de poursuivre la compétition dans des conditions de sécurité acceptables. Avec d’immenses flaques sur la piste, les voitures étaient quasiment incontrôlables et la visibilité des pilotes était très réduite, voire inexistante.
La Direction de Course prenait logiquement la décision d’interrompre momentanément l’épreuve, le temps que la pluie diminue et que les plus grosses quantités d’eau puissent être évacuées. La compétition pouvait finalement reprendre, mais ce retard contraignait les organisateurs à mettre un terme à la journée après la troisième manche qualificative, sans disputer les finales. Le classement après trois manches devenait donc le classement final.
"C’était la bonne décision d’interrompre momentanément la course. Le circuit était quasiment impraticable à cause des énormes flaques. Avec nos Cross Cars, nous étions presque constamment en aquaplaning. C’est dangereux, surtout parce qu’on n’est pas seuls sur la piste. En partant à la faute, on peut entraîner quelqu’un d’autre avec soi sans le vouloir. Il est également impossible d’anticiper les réactions des autres voitures. Et sans essuie-glace, la visibilité était nulle dès qu’on suivait quelqu’un. Ce n’était pas raisonnable de continuer dans ces conditions", expliquait Ronny Grauwels, l’un des pilotes les plus expérimentés en Cross Car.
En XC Senior, il faut visiblement plus qu’un déluge pour déstabiliser Kobe Pauwels. Le pilote Ligier s’est une nouvelle fois montré dominateur avec deux meilleurs temps et un troisième chrono dans la deuxième manche, au cours de laquelle il était poussé sur le côté dans le premier virage par Mervin Klaassen, provoquant un bref embouteillage de tout le peloton.
Avec trois deuxièmes chronos, Pim Vlassak restait son adversaire le plus proche, mais son meilleur temps était encore plus de 4 secondes moins rapide que le meilleur chrono de la journée signé Kobe Pauwels, qui renforce ainsi sa position de leader au championnat.
"Aujourd’hui, nous avons encore démontré que la Ligier était la meilleure machine dans ces conditions. Beaucoup de pilotes souffraient énormément de sous-virage, alors que j’avais beaucoup de grip sur le train avant, ce qui me permettait de rester efficace. Malheureusement, j’ai été sérieusement touché à deux reprises, par Mervin dans la deuxième manche et par Nathan Ottink dans la troisième. Oui, dans ces circonstances, la victoire fait peut-être encore plus plaisir", déclarait Kobe Pauwels.
Le chef de file Ligier devançait le quatuor de PK Chalets, avec Pim Vlassak comme meilleur représentant grâce notamment à deux deuxièmes chronos. Nathan Ottink, pourtant 5 secondes moins rapide que son équipier Vlassak, terminait troisième. Pour son retour au volant d’un Cross Car, Viktor Vranckx prenait la quatrième place devant Mervin Klaassen.
"Cela faisait vraiment plaisir de retrouver un Cross Car. J’avais l’impression de revenir à la maison, surtout ici à Arendonk. Malheureusement, ma troisième manche a été ruinée par un bris de direction", expliquait Viktor Vranckx, présent à l’invitation de Mervin Klaassen.
Ronnie Grauwels terminait sixième devant Daan Bex et Kyandro Van de Vivere. (Vincent Franssen & Comm / Photo Belgian XC)