Celle-là, on ne l'a pas vue venir... Alors que la victoire tendait les bras à Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe en Croatie, avec 'juste' la Power Stage à disputer sans risquer de crevaison, tout est parti de travers pour la Hyundai de pointe. Pour une raison qu'on lui laissera expliquer, Thierry est parti à la faute, et en privilégiant une petite route latérale afin de tenter de limiter la casse, la roue avant-gauche a pris cher.
Résultat : un arrêt avant la fin du tronçon, pour tenter de réparer ce qui peut l'être, et une victoire essentielle qui s'envole. Si le Saint-Vithois nous a procuré les plus grandes joies par le passé, cet écart de trajectoire compte assurément parmi les plus grosses déceptions de sa carrière. Un revers qui sonne définitivement le glas des espoirs de Hyundai cette saison, et qui ne manquera pas d'entraîner un flot de commentaires dont on n'a même pas envie de prendre connaissance.
Dans la foulé de la victoire au Kenya, Takamoto Katsuta offre donc une nouvelle victoire à Toyota, devançant finalement son équipier Sami Pajari et Hayden Paddon (Hyundai).
Pas la manière dont on souhaitait voir ce Croatia Rally se terminer, malheureusement... (Vincent Franssen)