Dans la foulée des deux scratches de Thierry Neuville (Hyundai), les pilotes rescapés du clan Toyota ont réagi et frappé un beau coup lors de l'ES8 Ucka 2 ce vendredi en début de soirée. Sami Pajari a signé le scratch devant son équipier Takamoto Katsuta (3"6), tandis que Neuville (7"4) n'a pu qu'emmener les troupes du constructeur coréen, précédant Adrien Fourmaux (8"1) et Hayden Paddon (11"2). Josh McErlean (Ford, 17"7) a une nouvelle fois fait la transition entre Rally1 et Rally2.
Ce qui signifie qu'au bout de cette première journée avant tout marquée par les sorties de route d'Oliver Solberg et Elfyn Evans, Pajari reste leader devant Neuville (13"7) et Katsuta (14"6). Soit les trois premiers en moins de 15 secondes. Paddon (1'15"0) peut assurer de gros points pour Hyundai, restant devant Fourmaux (1'54"6), qui a perdu gros en crevant ce matin, et... Yohan Rossel (Lancia), leader en WRC2 devant son équipier Nikolay Gryazin (Lancia) et Alejandro Cachon (Toyota).
Ce samedi, deux fois quatre spéciales sont également au programme, avec l'ES9 qui prendra son envol à 8h43. (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)