Après une 3ème édition des Boucles Condruziennes qui fut une totale réussite, la deuxième organisation du nouvel Auto-Club Condruzien pointe déjà le bout du nez avec la Course de Côte des 36 Tournants programmée le 13 et 14 juin et située à Engis, à égale distance entre Huy et Liège, qui refera son apparition au calendrier ASAF après plus d’une dizaine d’années d’absence. Ce pour le plus grand bonheur des pilotes de cette discipline souvent méconnue et malheureusement sous-médiatisée.
Afin de garantir un plateau de qualité et de quantité, le statut OPEN (épreuve nationale à participation étrangère autorisée) a été accepté par le RACB pour accueillir aussi bien les pilotes étrangers que les licenciés nationaux, en plus des régionaux et provinciaux ; la confrontation sous un seul classement commun en serait une grande première ! De plus, elle sera observée officiellement dans le but de faire partie, dès 2027, du Championnat de Belgique des Courses de Côtes.
Inscrite judicieusement en pleine période creuse des calendriers belges et étrangers limitrophes, la course de côte des 36 Tournants repose sur cette route nationale reconnue pour sa complexité de mémorisation et la technicité de la petite quarantaine de virages difficiles à assimiler, qui vient d’être récemment réasphaltée, ce dont les organisateurs ont bien évidemment perçu les avantages et le bien-fondé.
En effet, profitant d’une réglementation le permettant clairement et des autorisations de fermeture de la route obtenues durant tout le week-end, sachant également que les 'côtards' ont pour bonne habitude de s’installer dès la veille, les chevilles ouvrières de l’Auto-Club Condruzien ont pris la décision d’organiser cette côte atypique sur deux jours, comme cela se fait d’ailleurs presque partout en Europe !
S’il s’avère qu’en effet, les coûts ont augmenté disproportionnellement aux droits d’engagements réclamés, il apparaissait évident de profiter de cette occasion pour marquer le coup, sans compter que chaque pilote se verra offrir une assiette barbecue 3 viandes et salade-bar le samedi soir, et 2 bracelets teams pour les mécanos, tandis que leurs accompagnants pourront également profiter de tarifs préférentiels.
C’est ainsi que la journée du samedi, outre le fait d’être réservée aux vérifications administratives et techniques en matinée dans le parc des coureurs situé en haut de la côte, permettra aux pilotes de (re)découvrir ce tracé de 2890 mètres, en toute sécurité et en guise d’entraînements libres et non-chronométrés entre 13h00 et 18h30 (3 manches prévues). La vidéo de la côte est d’ores et déjà disponible sur le site de l’organisateur.
Schéma plus classique le dimanche avec 2 séances d’essais, entre 8h30 et 12h00, puis, après la pause de midi, 3 montées officielles, entre 13h00 et 18h30. Bien que le parcours ne soit pas facilement accessible aux spectateurs, des parkings seront organisés au bas de la côté, grâce aux installations des usines Carmeuse, et un service de navettes sera mis à leur disposition gratuitement pour relier le départ et l’arrivée en toute sécurité. L’entrée, très démocratique, sera fixée à 5 € le samedi, 8 € le dimanche ou 10 € le week-end, avec le programme offert. Tous les classements seront disponibles en live suivant le lien qui sera indiqué.
Le règlement ayant été récemment approuvé, les inscriptions ont débuté le mercredi 15 avril, et il s’agira d’être prompt au démarrage car, pour des raisons logistiques, seules 120 voitures pourront être acceptées. Sachant qu’outre les habituels pilotes ASAF qui disputeront leur propre championnat, les licenciés nationaux et étrangers seront acceptés et largement démarchés pour compléter le plateau. Il faudra également compter sur une annexe HISTO-DEMOS et ACCESS non-chronométrée, comme cela se fait dans les montées historiques, à l’exception du fait que les passagers ne sont pas admis et que ces pilotes peuvent participer avec un simple titre de participation pour le meeting. En bref, tous les types de véhicules seront admis, ce qui laisse augurer un succès de participants et de foule !
D’autres informations suivront en temps utiles ou sont déjà disponibles sur les différents vecteurs de communications (programme et plans des infrastructures), mais réservez déjà votre week-end afin de revivre cette magnifique course de côte liégeoise ! (Vincent Franssen & Comm)