Tous les éléments étaient réunis… y compris le soleil, plus généreux que jamais ! La première édition de la Commémoration du Circuit des Ardennes sous la houlette du Royal Automobile Club de Spa a été une grande réussite, avec 130 voitures et motos d’hier et d’avant-hier lancées sur un parcours apprécié de tous, mais aussi avec une foule compacte au cœur de Bastogne dimanche après-midi !
Pour le Royal Automobile Club de Spa, le pari était loin d’être gagné d’avance. Mais au bout du compte, la nouvelle mouture de la Commémoration du Circuit des Ardennes a ravi les participants et les observateurs. De très bon augure pour la suite…
"Il est clair qu’au sein des inconditionnels de voitures anciennes et très anciennes, nous étions attendus au tournant, commente Pierre Delettre au nom du R.A.C. Spa. Nous venons de la compétition, comme l’illustrent parfaitement nos Legend Boucles @ Bastogne, mais avec la Balade des Legend Boucles Bastogne organisée tous les ans, nous savons aussi y faire dès l’instant où il s’agit d’envoyer des participants pour le plaisir sur les plus belles routes de la région. En prenant la succession de l’ASBL qui a créé cette Commémoration du Circuit des Ardennes, nous voulions avant tout préserver ce patrimoine d’exception, dès l’instant où il est tout de même question du premier circuit automobile fermé de l’histoire, mais aussi insuffler une ambiance conviviale et festive à l’événement…"
Dès vendredi soir, lors de la cérémonie de bienvenue, chacun a pu apprécier le décorum d’une place McAuliffe de Bastogne plus vintage que jamais. Samedi, le parcours emmenant motos et autos vers Saint-Hubert, avant le retour à Bastogne, a été unanimement apprécié, au même titre que celui, plus compact, de dimanche, qui a mis à l’honneur la halte d’Habay-la-Neuve, plus populaire que jamais !
Et dès le retour des participants à Bastogne en tout début d'après-midi, c'est la grande Parade dans la rue principale de la ville qui a débuté… en présence d’un public très nombreux et trop heureux de découvrir ou redécouvrir ces véhicules populaires, de prestige ou de course, chouchoutés par des passionnés toujours prêts à partager leur passion…
"En accueillant des voitures populaires comme la Renault 4CV, la Peugeot 203, la Fiat 500 ou les nombreux petites anglaises présentes, mais aussi des véhicules de prestige comme les Jaguar, Rolls-Royce, Daimler et autres, des très anciennes à l’image de l’UNIC 1909 qui n’avait aucune chance de passer inaperçue, mais aussi de vraies voitures de course comme la Bugatti Type 35c, l’Alfa Romeo 8C 2300 ou encore l’Aston Martin Le Mans, on a fait preuve d’un grand éclectisme, poursuit Pierre Delettre. Ce qui veut dire que chacun a pu en profiter. Certains propriétaires parmi les voitures les plus anciennes ont privilégié le parcours ‘Pioneers’, plus court, avec un roadbook spécifique, et ils nous ont remerciés d’avoir proposé cette alternative avec moins de kilomètres. Nous allons évidemment poursuivre dans cette direction afin de satisfaire le plus grand monde…"
Ce qui signifie que l’édition 2026 de la Commémoration du Circuit des Ardennes est d’ores et déjà confirmée, quand bien même les dates seront officialisées sous peu. "Comme attendu, cette première édition nous a permis de comprendre pas mal de choses et de déjà envisager quelques changements, notamment au niveau du timing. L’objectif est d’aller plus en avant au niveau de l’animation, et de jouer la carte du grand public, qui a déjà répondu présent dimanche après-midi. On peut aussi annoncer que chaque prochaine édition sera enrichie d’une thématique, avec la mise à l’honneur d’une marque, d’un modèle, etc. Thématique qui ne sera évidemment pas exclusive, dès l’instant où le grand mélange des genres de cette première édition nous a beaucoup plu ! Merci à tous les concurrents, en auto ou en moto, dont le motard du Dakar Jérôme Martiny, héros régional, qui était avec nous samedi au guidon d’un original tricycle Messerschmitt. Ces participants nous ont d’emblée accordé leur confiance, et leur enthousiasme faisait plaisir à voir et à entendre. Les remarques et critiques des uns et des autres ont été enregistrées, mais ce qu’on retiendra avant tout, ce sont les sourires sur les visages et les éclats de rire permanents. La Commémoration du Circuit des Ardennes ne doit pas être uniquement une affaire de spécialistes ou d’experts, mais un prétexte à plonger le grand public dans une ambiance rétro à souhait…"
Bref, à l’année prochaine, en espérant déjà une météo aussi estivale que celle du week-end écoulé… (Vincent Franssen / Photos Sky4D - J.F. & J. Fiasse)