Si le chiffre treize peut parfois porter malheur, il a pleinement réussi à Willy Lux et l’ensemble de l’organisation des Patronale Life Classic Spring Roads ce week-end. La 13e édition de cette épreuve printanière de régularité sur route ouverte a en effet été une franche réussite, avec des victoires qui sont revenues à Patrick Van Remoortel et Bjorn Clauw (APAL Coupé, ‘Two Days’), Johnny Delhez et Baptiste Gengoux (Ford Escort Mk2, ‘One Day’ Classic Plus), mais aussi Paul-Albert Herman et Alexadre Peeters (Volkswagen Golf 2, ‘One Day’ Classic).
Avec Bjorn et Jens Vanoverschelde à la manœuvre pour ce qui est du parcours, et une météo restée ensoleillée d’un bout à l’autre du week-end, les concurrents engagés en ‘One Day’ et ‘Two Days’ ont pu s’en donner à cœur joie. D’autant que les routes de l’Eifel ont constitué un formidable terrain de jeu, unanimement apprécié.
Du côté du plateau ‘One Day’, qui en décousait uniquement le samedi, la bataille des experts de la régul’, réunis en Classic Plus, a été intense, que ce soit à la lumière du jour ou lors de l’étape en soirée. Comme souvent, ce sont les détails qui ont fait la différence, de quoi permettre à Johnny Delhez et Baptiste Gengoux (Ford Escort Mk2) de prendre de justesse l’avantage sur Bernard Verstraete et le Français de Dunkerque Valentin Charlet (Toyota MR2). 19,2 points séparant ces duos au retour à Malmedy, avec une ambiance plus que conviviale lors de la remise des prix organisée dans les salles du MY Hotel. Les choses ont parfois été plus compliquées pour Yves et Benoit Deflandre (Porsche 944 Turbo), qui ont complété le podium final en devançant une autre 944, la version S2 de Daniel Reuter et Robert Vandevorst.
En Classic, si Alain Dominiczak et Romain Lahaye (Mazda 323 GRSi) étaient aux commandes au terme de la première des deux étapes, ils étaient débordés par Paul-Albert Herman et Alexadre Peeters (Volkswagen Golf 2), qui l’emportaient avec un avantage de 50,62 points sur la Mazda. Michel et Julien Spiessen complétaient le podium final avec leur très belle Triumph TR6, conservant le meilleur sur deux autos de plus faible cylindrée, la Lancia Fulvia Monte-Carlo de Raymond Venier et Olivier Maréchal, ainsi que l’Austin Mini Cooper de Baudouin Halleux et Olivier Bonhomme.
Choc de générations
Du côté des concurrents engagés en ‘Two Days’, prenant donc part à l’ensemble du week-end, la lutte a été permanente entre l’APAL Coupé de Patrick Van Remoortel et Bjorn Clauw, ainsi que la BMW 325i E30 de Vincent Vandeputte et Patrick Lienne. En dépit de quelque… 60 passages ‘à zéro’, ce qui a valu à Patrick Lienne le ‘Trophée Joseph Lambert’, la bavaroise s’inclinait face à la liégeoise, dont le coefficient d’âge reste un avantage. Van Remoortel et Clauw ont donc permis à une voiture de la région de s’imposer en province de Liège ! Un juste retour des choses et un bel hommage à la marque créée par Edmond Pery et Bruno Vidick.
Meilleur équipage mixte, meilleur équipage international, meilleur équipage utilisant un appareillage ‘à l’ancienne’, les Britanniques Mark et Sue Godfrey (Ford Escort Mk1) ont une fois encore multiplié les récompenses lors des Classic Spring Roads 2026, complétant en outre le podium final ! Le très sympathique couple a devancé l’Alfa Romeo Giulia 1,6 Ti de Kris Van den Kieboom et Luc Rom, la Volkswagen Golf GTi deuxième génération des Britanniques Paul Bloxidge et Ian Canavan, ainsi que l’incontournable Citroën Dyane de Felix Quirijnen et Pablo Cracco, qui a une nouvelle fois défrayé la chronique et épaté la galerie !
Excellent top 10 final pour l’ex-champion de Belgique des rallyes ‘Didi’, associé à Patrick Lambert dans l’habitacle d’une Ford Escort Mk2 préparée par Jean-Claude Mathoul.
Au final, ce millésime printanier à souhait des Patronale Life Classic Spring Roads n’a valu que des éloges à Willy Lux, plus en forme que jamais et constamment aux petits soins pour ‘ses’ concurrents. "Travailler avec Bjorn et Jens Vanoverschelde est un incroyable plaisir, tant leur professionnalisme est total, commente l’organisateur. Les premiers commentaires des équipages allaient tous dans le même sens. J’apprécie soigner le moindre détail, et les concurrents me le rendent bien. Merci à tous, et à dans moins de douze mois pour la 14e édition…" (Vincent Franssen / Photos Arnaud Siquet)