La saison 2026 de Thierry Neuville et Martin Wydaeghe est décidément compliquée. Dans la foulée du Rallye du Paraguay, le duo belge du clan Hyundai Motorsport - qui avait signé un scratch vendredi tout en devant se contenter de la 6e place provisoire au classement général du Rallye du Chili - est sorti de la route, avec une belle série de tonneaux à la clef, dès la première spéciale du jour, alors que le soleil était de retour ! Vu les dégâts, on peut émettre des doutes quand à la présence du Saint-Vithois au départ de l'étape finale, le Super Sunday.
Neuville n'a pas été la seule victime de la matinée, dès l'instant où Jon Armstrong (Ford) est lui aussi sorti de la route, terminant sans course sur le flanc avant de repartir avec de gros dommages, tandis que Nikolay Gryazin (Lancia) y est aussi allé d'une série de tonneaux !
Les trois premiers scratches de la journée ont été signés par Sébastien Ogier (Toyota, ES7 & ES8) et Adrien Fourmaux (Hyundai, ES9).
Au cap de la mi-journée, Oliver Solberg (Toyota) reste leader devant Elfyn Evans (Toyota, 10"1), Fourmaux (18"1), Ogier (20"0), Sami Pajari (Toyota, 50"5), Esapekka Lappi (Hyundai, 3'13"7) et Josh McErlean (Ford, 3'55"8).
En WRC2, après l'ES8, Yoan Rossel (Lancia) menait la danse devant Robert Virves (Skoda) et Taylor Gill (Skoda). (Vincent Franssen)