Pas de réels changements sur le front du Central European Rally, les Toyota GR Yaris Rally1 poursuivant leur moisson de meilleurs chronos pour conclure cette journée de vendredi. Dans l'ES7 Böhmerwald 2, Kalle Rovanperä a continué à mettre la pression sur Sébastien Ogier en lui reprenant 2"1 d'un coup ! Et entre le Finlandais et le Français, on retrouvait Adrien Fourmaux (Hyundai, 0"5), Takamoto Katsuta (Toyota, 1"2), Sami Pajari (Toyota, 1"8) et Elfyn Evans (Toyota, 2"0). Quant à Thierry Neuville (Hyundai), il signait le 7e meilleur temps à 2"8, ce qui était plus rapide que son équipier Ott Tänak, renvoyé à 4"0.
L'ultime spéciale du jour, Granit und Wald 2, confirmait la tendance, avec cette fois Evans auteur du scratch devant Ogier (1"1), Rovanperä (1"4), Tänak (1"8), Fourmaux (1"9), Katsuta (2"3), Pajari (4"9) et Neuville (5"5), le Saint-Vithois y allant d'un tout-droit après avoir modifié radicalement ses réglages...
Au classement général ce vendredi soir, Ogier conserve le meilleur sur Rovanperä pour 6 dixièmes de seconde ! Suivent désormais Evans (29"5), Tänak (32"8), Katsuta (35"7), Fourmaux (46"1), Pajari (56"0), Neuville (1'55"8) et McErlean (Ford, 2'50"2).
Une étape qui a donc confirmé toute la difficulté des pilotes Hyundai à suivre le rythme de leurs adversaires du clan Toyota. Ce qui signifie que même sur asphalte, les bolides nippons sont plus véloces que les coréens. Pas trop réjouissant pour la suite.
Deux fois trois spéciales figurent aussi au menu de samedi, avec l'ES9 Made in FRG 1 (14,3 km) dès 8h15. C'est la République tchèque qui sera visitée demain... (Vincent Franssen / Photo FIA WRC)