Le FIA World Rally Championship 2025 a-t-il déjà pris un tournant important ce vendredi à l'occasion de la première étape du Rally Islas Canarias ? On peut le penser... Alors qu'on attendait une performance de choix des Hyundai sur l'asphalte insulaire, c'est Toyota qui a donné le ton, renvoyant son homologue coréen à des années lumières. Témoin ultime : l'ES6 La Aldea - Mogan 2 (17,83 km), qui a vu les GR Yaris Rally1 réaliser un nouveau quadruplé, avec Kalle Rovanperä, impérial d'un bout à l'autre de la journée, signer un 6e scratch devant Sébastien Ogier (1"7), Sami Pajari (5"1) et Elfyn Evans (6"3).
Il a fallu le jusqu'au-boutisme de Thierry Neuville (Hyundai, 7"6) pour empêcher un nouveau quintuplé de Toyota, Takamoto Katsuta (7"9) concédant 0"3 au champion du monde en titre ! Suivaient Ott Tänak (Hyundai, 10"2), Adrien Fourmaux (Hyundai, 15"8), Grégoire Munster (Ford, 16"3) et Josh McErlaean (Ford, 26"4)... devancé par les WRC2 de Yohan Rossel (Citroën, 23"9) et Alejandro Cachon (Toyota, 25"0). La gifle...
Ce vendredi soir, au terme d'une étape que personne n'a réellement vu venir, Rovanperä est large leader devant Ogier (26"8), Evans (36"4), Pajari (55"3), Katsuta (1'06"0), Neuville (1'13"3), Tänak (1'14"1), Fourmaux (1'14"8), Munster (2'11"1) et... Rossel puis Cachon, devant McErlean.
Ce qui signifie que Thierry Neuville a pris les rênes d'un clan Hyundai plus que malmené... "Je ne sais pas quoi dire, commente le Saint-Vithois. Je ne suis pas sûr d’avoir appris quelque-chose aujourd’hui. Il reste deux journées, et il faut continuer, et essayer d’être positif. C’est très frustrant car l’équilibre n’est pas bon et on n’a aucun grip, sans trop savoir pourquoi..."
Ce vendredi soir, on a quelque peu l'impression que le WRC 2025 est déjà joué, et que dans les rangs de Hyundai, on se voit déjà dans la Sarthe plutôt que sur les spéciales. Puisse la deuxième étape inverser cette tendance. Mais rien n'est moins sûr... (Vincent Franssen / Photo FIA WRC)