Pour Zeknova Performance Tires, la tension a été totale jusqu’au bout avant que le team puisse célébrer sa première victoire en C1 Racing Cup. Emilien Allart et Kevin Caprasse sont néanmoins parvenus à leurs fins lors d’une des courses de Croix-en-Ternois. Signe que le team jouera un rôle en vue dans la quête pour le titre la prochaine saison ?
Depuis la saison dernière, Zeknova Performance Tires n’est pas uniquement le fournisseur exclusif de pneumatiques de la C1 Racing Cup, dès l’instant où la marque est aussi active en tant que team, ayant pris part avec deux voitures à l’ensemble du championnat. La #241 a achevé la compétition au troisième rang avec Emilien Allart, tandis que la #210 était aussi de la partie. On profite de cette pause hivernale pour poser trois questions au team-manager suisse Djul Junker.
Vous sembliez être sur la bonne voie, mais les résultats ont tardé à tomber. Quel bilan tirer de votre saison ?
“Notre voiture de pointe aurait en effet pu engranger plus de points. A Zolder, nous étions deuxièmes quand un souci de freins s’est déclaré. A Magny-Cours, malgré un manque de vitesse de pointe et une sanction de la direction de course, nous avons terminé troisièmes de la seconde course. L’Anneau du Rhin a incontestablement été le point faible de l’année : nous avons trop demandé à la mécanique, et le pont arrière a fini par casser alors que nous étions aux commandes du classement. Lors des 24HC1, nous avons pris la troisième place, non sans rencontrer pas mal de difficultés pour relancer la voiture après un pit-stop. Et à Croix-en-Ternois, toutes les pièces du puzzle se sont enfin assemblées.”
A quel niveau le team a-t-il enregistré le plus de progrès ?
“Sans hésiter la cohésion de l’ensemble du team, la manière dont nous œuvrons de concert. Le processus d’apprentissage des pneus Zeknova n’a pas été simple, et nous avons pu constater que certains teams progressaient plus vite que d’autres. Nous avons aussi perdu de précieuses secondes lors de périodes de Full Course Yellow. Nous avons donc beaucoup appris, quand bien même nous ne considérions pas cette saison comme une année d’apprentissage. Nous voulions d’emblée gagner et ça a fini par arriver. Non seulement j’espère que nous pourrons gagner l’an prochain, mais aussi lutter pour le titre.”
Qu’attendre de 2026 ?
“Nous poursuivons notre collaboration avec le team Ça Roule Racing d’Yvan Muller, ça, c’est certain ! Nous partageons la même vision. En C1 Racing Cup, chaque détail a son importance, et un certain dévouement est de mise pour se mêler à la lutte entre les ténors. Cela, nous l’avons compris. L’an prochain, nous pensons aligner quatre voitures, mais ça, Yvan ne le sait pas encore (rire) ! Nous devrions être en mesure de dévoiler nos plans très prochainement.” (Vincent Franssen / Photos Letihon.be)