Le week-end de clôture de la C1 Racing Cup, qui aura lieu ce prochain week-end sur le circuit français de Croix-en-Ternois, pourra compter sur la présence d’un invité hors du commun. C’est en effet l’ex-pilote WTCC Jaap van Lagen qui apparaîtra sous les couleurs de BRV-Racing, devenant le temps d’un meeting l’équipier de Tomas De Backer. “Dans des courses Cup comme celle-là, je me sens vraiment à la maison”, commente le rapide Néerlandais.
Ce brin de causette avec le champion en titre de la Porsche Carrera Cup Benelux, on aurait dû déjà le faire avant les 24HC1 de Spa-Francorchamps, mais d’autres obligations avaient alors compromis le projet. A Croix-en-Ternois, Jaap van Lagen sera bien de la partie. “Je connais Bruno VER, le boss de BRV-Racing, depuis des années. Quand il m’a proposé, en début de saison, de venir renforcer le team, je n’ai pas hésité longtemps. Partager le volant avec Tomas De Backer donne encore plus de sens à mon envie de bien faire.”
Van Lagen a un lien particulier avec les épreuves de type Cup. C’est à ce niveau qu’il a effectué ses grands débuts en sport auto. En 1998, il a émergé d’une opération de détection de jeunes talents dans le cadre de la Saxo Cup aux Pays-Bas. “C’est dès lors assez symbolique de pouvoir me produire aujourd’hui avec une Citroën C1. Un peu comme si la boucle était bouclée ! Durant ma carrière, j’ai découvert d’innombrables disciplines différentes, mais pour moi, le meilleur sport auto, c’est quand tout le monde dispose d’un matériel identique ! Les courses de Cup se prêtent parfaitement à ce genre de choses.”
Ces différentes disciplines sont tellement nombreuses que les dix doigts de la main ne suffisent pas pour les dénombrer. De la Citroën Saxo Cup, van Lagen est directement passé à la Formule Ford, pour ensuite évoluer vers la Formula Renault 3.5 Series, la Porsche Supercup et le WTCC. Une anthologie… Que ressent dès lors un pilote avec de tels états de service avant de se diriger vers la C1 Racing Cup ? “De prime abord, il s’agit d’un championnat amateur, mais le niveau est très relevé, et je vais devoir affronter de vrais spécialistes. La C1 est une auto très spécifique, avec peu de puissance, qu’il faut laisser filer autant que possible au gré des virages afin de perdre un minimum de vitesse. L’aspiration et les décisions tactiques sont très importantes, et ça, ça me parle ! Si je peux en outre faire profiter le team de Bruno de mon expérience, la récompense n’en sera que plus importante.”
Lors de la finale de la C1 Racing Cup sur le circuit de Croix-en-Ternois, deux courses de six heures figurent au programme. Il n’y a pas le moindre doute à avoir : Jaap van Lagen est dans les starting-blocks ! (Vincent Frasnsen / Photo Letihon.be)