Avec 10 meilleurs temps sur les 11 spéciales disputées, Bjorn Syx a dominé la 53e édition du Bernard Degroote Monteberg Rally. Au volant de sa Toyota GR Yaris Rally2, le spécialiste local, résidant à Poperinge, s’est clairement montré le plus rapide du lot. Seule une petite erreur dans l’ES 9 de Mesen-Wijtschate l’a privé du score parfait.
"Je suis très content de la progression que nous avons réalisée aujourd’hui et du feeling avec la Toyota, commente Syx. J’ai juste perdu 10 secondes dans Mesen-Wijtschate en pointant un peu en retard et puis encore 10" après avoir freiné un tout petit peu trop tard. Nous avons appris pas mal de choses et je sens bien la voiture. Nous sommes prêts pour Ypres, même si le niveau y sera naturellement encore plus relevé."
Niels Reynvoet était satisfait de sa seconde moitié de course. "Le début de journée fut catastrophique. Nous avons perdu beaucoup de temps en démarrant avec un mauvais set-up. Avec une voiture assouplie, nous avons pu nous rapprocher des temps de Bjorn", expliquait Reynvoet, qui prenait l’avantage sur Davy Vanneste pour le gain de la deuxième place.
Sur sa Citroën, Davy Vanneste terminait donc au troisième rang : "Troisième, c’est un peu une déception, mais je dois avouer que nous ne pouvions pas égaler aujourd’hui les chronos de Bjorn et qu’en fin de course, Niels était trop fort. Pour notre team, il était important de retrouver nos marques avec la Citroën C3 Rally2. La voiture était directement dans le coup. Pour Ypres, nous devrons quand même encore améliorer certains détails."
Jim Van den Heuvel amenait sa Citroën C3 Rally2 ex-Syx à une belle quatrième place malgré un déficit de connaissance du parcours. Kurt Boone étonnait en intégrant le Top 5 avec sa Mitsubishi Lancer Evo. Après une excellente course, exempte de toute erreur, il devançait le champion Junior, Jonas Dewilde, sur sa Citroën C3 Rally2. Dewilde faisait ce week-end ses débuts dans la catégorie reine au volant d’une C3 Rally2, réalisant aussi une course sans faute avec à sa droite son nouveau copilote, Niels Pierpont. Un joli résultat en vue du Sezoensrally dans deux semaines.
La 7e place au général de Christophe Merlevede, qui a hissé sa Renault Clio Rally3 parmi les Rally2 malgré des soucis de turbo, était également une très belle surprise. Richard Pex terminait 8e, devant Steve Becaert, deuxième à domicile dans la bataille des Mitsubishi.
Juste en dehors du Top 10, Cedriek Merlevede et Gilles Pyck se sont livrés un superbe duel avec leurs BMW M3 E36 made by MATS Van den Brand. En fin de course, Gilles Pyck revenait très fort, mais Cedriek Merlevede s’imposait au final pour 0"8.
En Historic, Paul Lietaer a fait une nouvelle fois très fort, imposant sa Ford Escort RS 1800 de 280 chevaux tout en bataillant ferme avec les BMW plus puissantes. Lietaer a aussi vaincu la Mitsubishi Gr.A de Hein Jonkers. Le troisième représentant de la famille Merlevede, Manuel, a terminé à la 13eplace au général tout en se montrant le plus rapide en traction avant sur son Opel Corsa Rally4. (Vincent Franssen & Comm)