Piastri (McLaren) (1’12’’551) avec Verstappen (Red Bull), Norris (McLaren) et Russell (Mercedes), respectivement repoussés à 247, 248 et 255 millièmes. Ces quatre hommes, surtout l’Australien, donnaient le ton dans la première partie de Q1 à l’occasion des qualifications du Grand Prix d’Espagne de Formule 1. Derrière ce quatuor, ils étaient douze pilotes en un souffle, emmenés par Leclerc, Albon et Alonso jusqu’à Hulkenberg (Sauber) ou Ocon (Haas) à jouer leur place en Q2.
Logiquement, les améliorations étaient nombreuses : pour Antonelli (Mercedes) qui se hissait en cinquième position, pour Stroll (Aston Martin), Lawson (Racing Bulls), Albon (Williams) et Bortoleto (Sauber), qui se hissaient dans le top 10 derrière Leclerc, tous dans le même dixième. A une demi-seconde de Piastri, cinq autres pilotes roulaient dans le dixième suivant, à savoir Hamilton (Ferrari), Bearman (Haas), Gasly (Alpine), Alonso (Aston Martin) et Hadjar (Racing Bulls). Ce qui laissait sur le carreau Hulkenberg (Sauber) pour cinq centièmes, qui devançait Ocon (Haas), Sainz (Williams), malheureux à domicile, Colapinto (Alpine) en panne de boite de vitesses et enfin Tsunoda (Red Bull), dernier à six dixièmes de son leader.
En résumé, quatre pilotes devant et tous les autres regroupés en trois dixièmes. Autant dire que la Q2 s’annonçait des plus disputées. Verstappen signait un intéressant 1’12’’358, plus rapide que Piastri en Q1. Mais cela ne suffisait pas face à Norris (1’12’’056) et encore moins face au 1’11’’998 de Piastri, soit 58 millièmes entre les deux équipiers de McLaren.
Derrière ce duo, Verstappen emmenait Russell, Hamilton pour une fois devant Leclerc, Alonso, Gasly, Antonelli et Hadjar (1’12’’992). Le Français devançait Bortoleto, Lawson, Albon, Stroll et Bearman.
Le top 10 ne changeait pas, même si Hadjar s’installait en sixième position devant Leclerc, avec Alonso, Antonelli et Gasly derrière eux.
Malgré le rush d’Albon qui s’installait en onzième position, à 30 millièmes de Gasly, le pilote Thaï n’allait pas en Q3 tout comme Bortoleto, Lawson, Stroll et Bearman. Ces hommes partiront demain entre la 11e et la 15e places.
Les pilotes ne trainaient pas à sortir en Q3 : en cause, les nuages noirs qui s’accumulaient au nord du circuit. Ils ne viendraient cependant pas perturber le déroulement de cette Q3. Oscar Piastri sortait le premier et donnait le ton (1’11’’836). Non sans offrir une légère aspiration à Norris qui le débordait pour 17 millièmes (1’11’’819) sur la ligne. Russell s’installait à la troisième position mais à 256 millièmes. Leclerc, quatrième, était plus loin et Verstappen encore plus loin à 502 millièmes. Le Néerlandais se faisait même déborder par Alonso un peu plus tard.
Mais il restait une dernière tentative à chacun. Norris améliorait son chrono, mais cela ne suffisait pas face au rush de Piastri (1’11’’546). 209 millièmes séparaient les deux hommes sous le drapeau à damier. A 302 millièmes, Verstappen et Russell suivaient à égalité de temps parfaite. Hamilton prenait quant à lui la cinquième place à 499 millièmes devant Antonelli et Leclerc, avec une seule tentative pour le Monégasque. Gasly, Hadjar et Alonso complétaient les cinq premières lignes de la grille de départ du Grand Prix d’Espagne, dont le départ sera donné demain à 15 heures. (René-Jean Labrique / Photos R.I.P.)