Le directoire de BMW peut se frotter les mains d’avoir confié ses Hypercars au Team WRT ! Après le retentissant doublé décroché à Spa-Francorchamps devant ses supporters, puis une superbe deuxième place aux 24 Heures du Mans, la formation de Vincent Vosse a une nouvelle fois frappé fort. Très fort même, puisque cette fois, c’est sur la plus haute marche du podium qu’elle a terminé !
Au terme de six heures haletantes sur le tourniquet d’Interlagos, la BMW M Hybrid V8 #15 de Dries Vanthoor, Kevin Magnussen et Raffaele Marciello a décroché une magnifique victoire. Un succès construit avec maîtrise, grâce à un rythme soutenu, une stratégie parfaitement exécutée et une équipe qui n’a jamais tremblé lorsque la pression s’est faite plus intense.
Pour Dries Vanthoor, cette victoire constitue une grande première au classement général du Championnat du Monde d’Endurance. Le cadet de la famille ouvre enfin son compteur en FIA WEC et rejoint ainsi son frère Laurens parmi les Vanthoor victorieux au plus haut niveau de l’endurance. Il ne lui reste désormais plus qu’à imiter le frangin en allant chercher, lui aussi, une couronne mondiale. Rien que cela !
La Ferrari 499P #51 d’Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi a pourtant vendu chèrement sa peau. Partie seulement 11e, la voiture italienne s’est replacée dans le match grâce à une stratégie décalée et une fin de course menée en boulet de canon. Malgré un dernier relais pied au plancher, elle doit finalement s’incliner face à la BMW victorieuse, ponctuant de la plus belle manière une épreuve indécise jusqu’au drapeau à damier.
La Cadillac V-Series.R #12 de Will Stevens et Norman Nato complète le podium, devant la voiture sœur #38, qui échoue en dehors du top 3. Cadillac pourra d’ailleurs nourrir de sérieux regrets. Considérées comme les grandes favorites après avoir monopolisé la première ligne de la grille, les deux voitures américaines ont galvaudé leurs chances au fil d’une course émaillée d’arrêts imparfaits et de petites erreurs ayant progressivement fait fondre leur avantage. Dans une discipline où chaque seconde compte, la facture s’est révélée salée.
Partie seulement 17e, la seconde BMW M Hybrid V8 du Team WRT, confiée à Robin Frijns, René Rast et Sheldon van der Linde, a effectué une solide remontée pour terminer sixième. Sa fin de course a toutefois été marquée par le contact entre Frijns et la Ferrari #50 d’Antonio Fuoco. La BMW a conservé sa position dans le classement disponible, aucune pénalité n’ayant encore été publiée au moment de boucler ces lignes.
Quant à Stoffel Vandoorne, associé à Paul di Resta et Nick Cassidy sur la Peugeot 9X8 #93, il doit se contenter d’une très anonyme 16e place. Un résultat sans relief pour Peugeot, jamais réellement en mesure de peser sur le déroulement de cette quatrième manche de la saison.
LMGT3 : Corvette s’impose, WRT sur le podium
En LMGT3, la victoire revient à la Corvette Z06 LMGT3.R #34 Racing Team Turkey by TF confiée à Dempsey, Salih Yoluç et Charlie Eastwood. Installée aux avant-postes durant une grande partie de l’épreuve, la voiture américaine a parfaitement maîtrisé son sujet pour s’offrir un succès amplement mérité.
La BMW M4 LMGT3 Evo #69 Team WRT, partagée par Anthony McIntosh, Parker Thompson et Dan Harper, décroche une excellente deuxième place. Une nouvelle performance de choix pour la formation belge, décidément particulièrement à son aise au Brésil.
La Porsche 911 GT3 R #92 de The Bend Manthey, confiée à Yasser Shahin, Riccardo Pera et Richard Lietz, complète le podium.
La seconde BMW M4 LMGT3 Evo du Team WRT, la #32 de Darren Leung, Sean Gelael et du régional de l’étape Augusto Farfus, se classe 12e de la catégorie. Partie neuvième, elle n’est jamais parvenue à se mêler durablement à la bataille pour les premières places. Une prestation forcément décevante pour Farfus devant son public, contrastant avec l’excellente deuxième place de la voiture sœur.
Du côté des pilotes belges, Maxime Martin sauve les meubles avec la 6e place de la Mercedes-AMG LMGT3 #61 d’Iron Lynx. Le Bruxellois et ses équipiers Martin Berry et Rui Andrade ont pourtant vécu une course particulièrement mouvementée. Malgré plusieurs contrariétés et du temps perdu dans les incidents, ils sont parvenus à remonter jusqu’aux portes du top 5. Une prestation solide, même si le résultat final ne reflète pas totalement le potentiel affiché durant le week-end.
Tom Van Rompuy termine pour sa part 14e au volant de la Lexus RC F LMGT3 #78 d’Akkodis ASP qu’il partage avec Hadrien David et Esteban Masson. Partie dans le ventre mou du peloton, la Lexus n’est jamais véritablement parvenue à se mêler à la lutte pour les premières places.
Énorme déception, enfin, pour Kobe Pauwels. Après avoir signé une superbe pole position au volant de l’Aston Martin Vantage AMR #23 The Heart of Racing, le jeune Belge pouvait nourrir de grandes ambitions. Mais les espoirs se sont rapidement envolés, la voiture étant engloutie par le peloton avant de connaître une course particulièrement compliquée. La vitesse était bien présente, le résultat beaucoup moins.
Avec une première victoire au classement général du FIA WEC pour Dries Vanthoor, une nouvelle démonstration du Team WRT et une BMW désormais capable de jouer la gagne sur tous les terrains, la marque bavaroise quitte São Paulo avec le sourire. Et probablement avec l’appétit encore un peu plus aiguisé… (Patrick Six / Photo DPPI)