Vingt pilotes en 934 millièmes. Comme l’an passé la Q1 du Grand Prix d’Autriche s’est avérée des plus disputées. Avec le meilleur temps, comme prévu, pour Lando Norris (McLaren), 1’04’’672, qui devançait son équipier Piastri, de près de trois dixièmes. Mais avec Lawson (Racing Bulls), Gasly (Alpine) et Hadjar (Racing Bulls), devant Verstappen (Red Bull) ou Hamilton (Ferrari), ou encore Bortoleto (Sauber) et Albon (Williams) en 8e et 9e positions, la suite du classement était étonnante, variable en fonction du nombre de trains de pneus passés ou des petites fautes commises ici où là.
A ce jeu, Stroll (Aston Martin), Ocon (Haas),Tsunoda (Red Bull), Sainz (Williams) et Hulkenberg (Sauber) étaient les premiers perdants. Mais Colapinto (Alpine), 15e, n’était qu’à 606 millièmes de Norris.
Le scénario se reproduisait en Q2 avec les McLaren devant, dans l’ordre Norris (1’04’’410) / Piastri, séparés par 146 millièmes avec les deux Ferrari à plus de quatre dixièmes, Leclerc devant Hamilton. Verstappen suivait à presque 7 dixièmes devant Lawson (Racing Bulls) et Russell (Mercedes). Cette Q2 était interrompue un court instant pour éteindre un incendie en bord de piste sur la ligne droite de départ.
La séance était relancée pour 5'42", mais en fait pour un tour seulement. Derrière les McLaren, Leclerc arrachait le troisième temps devant Verstappen et un étonnant Bortoleto. Dans un dernier effort, Gasly, Russell, Hamilton, Lawson et Antonelli passaient en Q3, à l’inverse d'Alonso pour un petit dixième, Albon, Hadjar, Colapinto et Bearman. Avec une nouvelle fois les 15 monoplaces regroupées en 902 millièmes.
Norris enfonçait le clou en Q3 (1’04’’268) alors que Piastri, à 286 millièmes, se faisait même déborder par Leclerc pour 62 millièmes. Les dernières tentatives ne changeaient rien à la hiérarchie, si ce n’est que Lando Norris améliorait encore, passant même sous les 1’04 (1’03’’971) pour reléguer le Monégasque à 521 millièmes. Le Britannique signait sa troisième pole de la saison, la douzième de sa carrière.
Encore plus loin, Hamilton amenait sa Ferrari à la quatrième place devant Russell, un étonnant Lawson, Verstappen, derrière la petite sœur, Bortoleto, Antonelli et Gasly, victime d’une double tête-à-queue en vue de l’arrivée.
Le Britannique et sa McLaren partiront donc favoris du Grand Prix d’Autriche demain à partir de 15 heures. (René-Jean Labrique / Photo McLaren)