Le samedi 30 mai, l’Ardenne Rally Festival accueillera la deuxième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2026 en Division 2. Après plusieurs éditions du South Belgian Rally, unanimement salué pour la beauté de ses spéciales rapides et naturelles, le championnat de Belgique retrouve la région d’Alle-sur-Semois, cette fois dans le cadre de l’Ardenne Rally Festival, un véritable hommage à l’histoire du rallye. Pendant deux jours, des voitures historiques de rallye assureront des démonstrations pour le plus grand plaisir des passionnés.
La manche D2, disputée le samedi, comptera 10 spéciales chronométrées, pour un total de 132,25 km contre le chrono. Après deux boucles de quatre spéciales, Rochehaut (14,11 km), Bellefontaine (10,99 km), Circuit de Gedinne (18,40 km) et Bourseigne (10,12 km), l’épreuve se conclura par un troisième passage dans Rochehaut et Bellefontaine. Le vainqueur est attendu sur le podium d’Alle-sur-Semois aux alentours de 20h30.
Pour la victoire au général, Maxime Potty, actuel leader du BRC, fait figure de grand favori après ses succès au TAC Rally et au Sezoensrally. Le pilote Skoda peut y récolter de précieux points afin de consolider sa position de leader en Division 1.
Bjorn Syx prendra le départ avec sa Toyota GR Yaris Rally2, avec pour objectif évident de retrouver du rythme en vue de l’Ardeca Ypres Rally. Plus tôt ce mois-ci, lors du Monteberg Rally, le pilote ouest-flandrien avait déjà travaillé sur de nouveaux réglages. Il aura à cœur de se mesurer à Potty sur ces spéciales rapides afin d’engranger de la confiance avant son rallye à domicile.
Roger Hodenius, non-inscrit au BRC et donc transparent au niveau de l’attribution des points, apprécie particulièrement les spéciales naturelles. Ce n’est sans doute pas un hasard si ses meilleures prestations dans le championnat belge restent un podium au Rallye des Ardennes 2024 et une quatrième place au Rallye de Bertrix 2023.
Pour les points en Division 2, ce trio ne sera toutefois pas concerné. Thibaud Mazuin, au volant de sa Renault Clio Rally3, visera une deuxième victoire en D2 après son succès au Rallye des Ardennes. Il devra toutefois composer avec Tobi Vandenberghe et sa rapide BMW 132i, déjà de la partie à Dinant, mais aussi avec les meilleurs pilotes Rally4 issus de la Stellantis Motorsport Rally Cup.
Dans la Stellantis Cup, qui représente près de la moitié du plateau, Lander Depotter partira avec le statut de favori au volant de son Opel Corsa, mais Corentin Fiasse, deuxième du classement D2, et Manuel Merlevede comptent bien lui compliquer la tâche avec leurs Peugeot. Corentin Dozot, traditionnellement très à l’aise sur les parcours rapides, sera également à surveiller, tout comme le retour très attendu de Lény Cols en BRC avec sa Lancia Ypsilon HF Rally4. Sans oublier que dans la classe RC4 il y a également Nicolas Vanderweerde, qui fera confiance à une Renault Clio Rally4.
En résumé, la lutte pour les points D2 s’annonce particulièrement intense derrière le trio Potty–Syx–Hodenius à Alle-sur-Semois. (Vincent Franssen & Comm BRC / Photo XXX)