A défaut d'avoir pu briller durant la journée en raison de sa position sur la route, Sébastien Ogier (Toyota) a conclu la longue journée de jeudi par un scratch ex-aequo avec Martins Sesks (Ford) dans le deuxième passage sur la Jameel Motorsport Super Special. Le Français, qui revendique une nouvelle couronne mondiale, et le Letton ont devancé chronométriquement Ott Tänak (Hyundai, 0"5), Thierry Neuville (Hyundai, 0"6), Kalle Rovanperä (Toyota, 0"7), Elfyn Evans (Toyota, 1"1) et Adrien Fourmaux (Ford, 2"0). Grégoire Munster (Ford) a signé le 8e meilleur chrono à 2"5.
Peu de changements au classement général, Fourmaux achevant l'étape aux commandes avec 6"0 de bon sur Sami Pajari (Toyota), 9e de la super-spéciale, et 6"9 sur Sesks, qui revient à grandes enjambées. Suivent toujours Tänak (13"7) et Neuville (14"9). Viennent ensuite Takamoto Katsuta (Toyota, 22"9), Ogier (44"2), Rovanperä (1'21"2), Evans (1'25"3) et Munster (2'10"9).
C'est à 6h26 du matin, heure belge, que l'étape de vendredi débutera avec un premier passage dans Alghulah (11,69 km). (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)