C'est Adrien Fourmaux qui vient de refermer ce vendredi par un nouveau scratch, son troisième de la journée. Et pourtant, c'est bien Thierry Neuville et Martin Wydaeghe qui sont en tête du général après les 6 premières ES de l'Acropolis Rally. Outre une position de départ favorable, les Belges ont aussi bénéficié des nombreux soucis rencontrés par leurs concurrents. On a d'abord vu des crevaisons pour Solberg, Sordo, Fourmaux, Pajari, Armstrong et Greensmith. Plus sérieux encore, Jon Armstrong devait ranger sa Ford sur le bas-côté après avoir rencontré un souci technique. Oliver Solberg poursuit sa mauvaise série également, après s'être immobilisé dans la dernière spéciale du jour.
Au général, ce sont donc deux Hyundai qui encadrent Sébastien Ogier et sa Toyota. Neuville devance Ogier de 9"7, alors que Fourmaux est repoussé à 42"4. Viennent ensuite les Ford de Mc Erlean (1'10") et Sesks (1'16"). Takamoto Katsuta est en 6e position à 1'33", Evans est à 2'08" des leaders. Huitième, Dani Sordo compte 2'49" de retard. Andreas Mikkelsen, leader en WRC2, rentre dans le top 10 en devançant Sami Pajari (Toyota - 3'13").
On l'a compris, rien n'est fait dans cet Acropolis Rally, comme le confiait Thierry Neuville à l'issue de l'ES6 : "Nous avons gardé le même rythme tout l’après-midi et nous pouvons être satisfaits. J’étais à la limite avec les pneus, qui étaient déjà très usés avant même le départ de la spéciale. Pas de prise de risques, il fallait gérer les pneus. Nous avons travaillé sur la voiture pour l’améliorer et nous avons toujours avancé dans la bonne direction. C’est toujours agréable d’être en tête, mais cela ne signifie rien pour nous pour l’instant, car le rallye est très long. Demain sera une journée très difficile pour la voiture et les pneus."
Ce sont à nouveau 6 spéciales et 109 kilomètres contre le chrono qui attendent les concurrents ce samedi, avec un start prévu à 7h54 locales. (Sam Piroton / Photo