Avant même l'entame de cette ES6 Stiri (24,19 km), une Toyota devait s'arrêter en liaison : Sami Pajari en reste donc là pour ce vendredi, sans que l'on ne sache encore la raison exacte de cet arrêt. En spéciale, ce sont les Hyundai qui se sont montrées, Fourmaux signant un beau scratch avec 3"1 de bon sur son équipier Ott Tänak. Souffrant moins du balayage ayant pénalisé les pilotes s'élançant devant lui, Grégoire Munster (Ford) en profite pour réaliser le 3e chrono à 9"7 devant Takamoto Katsuta (Toyota - 11"5) et un surprenant Martin Sesks (Ford - 14"2). Ce qui veut dire qu 'Ogier a été repoussé relativement loin avec un retard de 16"1 sur Fourmaux, un petit dixième devant Thierry Neuville, qui évolue avec des pneus tendres pas totalement adaptés à la situation. L'autre victime de ce milieu d'après-midi se nomme Kalle Rovanperä, qui a dû lui aussi s'arrêter et changer une roue. Résultat, 2'05 de retard au finish !
Renversement au général, avec Tänak qui passe en tête avec 5 secondes d'avance sur Adrien Fourmaux. Ogier recule au 3e rang, à 10"1. Evans, 4e, est au-delà de la minute (1'07" exactement). Sage dans son approche de ce rallye, Grégoire Munster hisse sa Puma WRC en 5e place à 1'28". Oliver Solberg poursuit son récital, leader en WRC2 et 6e au général (2'28"). Katsuta est 7e à 2'29", Rovanpera 8e à 2'35", Sesks 9e à 2'38". Thierry Neuville referme le top 10 à 2'42". Il reste une spéciale à disputer ce vendredi (départ 18h31). (Uncle Sam Piroton / Photo FIA WRC)