Les pneus mediums étaient de sortie lors des premières minutes du FP2 du Grand Prix d’Abu Dhabi. Pour tous les pilotes, à l’exception de Bearman (Haas), Hadjar (Racing Bulls) et Ocon (Haas). Rien d’étonnant pas conséquent à retrouver ces trois pilotes en haut de la hiérarchie avec l’Anglais au premier rang (1‘23’’968) devant les Français, avec Ocon, troisième, à 214 millièmes de son équipier.
Les ténors étaient juste derrière avec Norris (McLaren) en 4e position, devant Leclerc (Ferrari), Verstappen (Red Bull) et Piastri (McLaren), à 324 millièmes de l’autre McLaren.
Les choses sérieuses commençaient vraiment à l’approche de la demi-heure de roulage. Verstappen passait les softs (1’23’’446) et se hissait au premier rang. Mais Hadjar, à 211 millièmes, et surtout Russell (Mercedes), revenu à 16 millièmes et Hulkenberg (Sauber) à 104 millièmes, s’approchaient du Néerlandais.
Norris, lui, faisait beaucoup mieux, signant la référence chronométrique (1’23’’083) 363 millièmes devant son premier rival. Derrière l’Anglais, dix pilotes roulaient regroupés en 3 dixièmes. Dans l’ordre, Verstappen, Russell, Bearman, Hulkenberg, Bortoleto (Sauber), Hadjar, Leclerc , Alonso (Aston Martin), Antonelli (Mercedes) et Piastri (McLaren), 11e et bien loin du leader (680 millièmes).
Alors que les pilotes s’attaquaient à de longs relais en rythme de course, avec encore une bonne quinzaine de minutes de roulage, la hiérarchie du FP2 était faite. Pour la deuxième fois à Abu Dhabi, Lando Norris bouclait la séance en haut de la feuille des temps.
Sous le drapeau à damier, Stroll (Aston Martin), à 749 millièmes de Norris, occupait le 12e rang et précédait Sainz (Williams), Hamilton (Ferrari), Albon (Williams) et Ocon, pourtant à 45 centièmes seulement de son équipier. Quatre pilotes étaient au-delà de la seconde dans ce FP2, à savoir Tsunoda (Red Bull), Lawson (Racing Bulls) et les Alpine de Colapinto et Gasly.
Lando Norris a donc annoncé la couleur à l’occasion de cette première journée. Mais ses concurrents vont vouloir lui mener la vie dure demain, à l’occasion du FP3 (11h30) et surtout des qualifications, programmées à 15 heures. (René-Jean Labrique / Photos Fred Vautier)