C’est l’histoire d’une épreuve qui, après des débuts discrets dans les années '50 sous la dénomination de Grand Prix de Spa, a progressivement gagné ses galons au niveau international, au point d’être admise en 1963 au calendrier du championnat mondial d’endurance et d’y côtoyer de vrais monuments du sport automobile. Cette épreuve a ensuite poursuivi son irrésistible ascension, en doublant sa distance dès 1966 pour passer de 500 à 1000 Km, avant de devenir un rendez-vous incontournable d’une discipline dont les contours ont pourtant subi d’innombrables et incessants changements.
Les 1000 Km de Spa ont largement contribué à enrichir la légende d’un circuit mythique, hors normes, que la plupart des pilotes adoraient autant qu’ils le redoutaient car il leur offrait cet improbable mélange d’adrénaline, d’excitation et de peur.
L’épreuve n’a couronné que des champions d’exception parce que, pour la gagner, il fallait dompter les pièges d’un tracé à nul autre pareil, passer souvent entre les gouttes des averses aussi violentes que fréquentes et typiques de ce coin de l'Ardenne, slalomer parmi des concurrents plus lents ou moins aguerris, compter enfin sur ce brin de chance indispensable pour triompher dans un effort de longue haleine.
Les plus célèbres marques impliquées en sport automobile se sont affrontées sur le toboggan ardennais : Ferrari, Ford, Porsche, Matra, Alfa Romeo, Jaguar, Aston Martin, mais aussi Cobra, Chaparral, Chevron, Lola, De Tomaso, Chevrolet, etc.
C’est l’histoire d’une épreuve qu’un cercle local, le Royal Automobile Club de Spa, a lancée puis a tenue à bout de bras, malgré une conjoncture parfois délicate pour les compétitions d’endurance… Ces périodes de vaches maigres ont d’ailleurs contraint l’organisateur ardennais à jeter le gant au lendemain d’une décevante édition 1975. C’était pour mieux rebondir quelques années plus tard, sur le même site mais sur une piste entièrement rénovée, raccourcie, répondant aux standards modernes de sécurité… et privilégiant toujours le pilotage à l’état pur.
Cette histoire mérite d’être racontée en détails tant elle est jalonnée d’exploits, de performances, d’échecs voire de drames. Dans leur nouvel ouvrage riche de 485 photos et 17 illustrations originales, avec des résultats archi-complets, Eric Faure et Benoît Deliège proposent le premier chapitre de la saga des 1000 Km de Spa, depuis la naissance du meeting en 1950 jusqu’à l’interruption au milieu des ’seventies’.
Rendez-vous est déjà pris pour la suite, avec la reprise en 1982… (Vincent Franssen / Photos & Illustrations : Benoit Deliège)
Les 1000 Km de Spa. La saga. Part.1
• Auteur : Eric Faure
• Illustrations : Benoît Deliège
• 224 pages
• Format 24 x 29 cm
• Texte français
• 485 photos
• Couverture cartonnée rigide
• ISBN : 978-2-9603482-3-1
• Prix public : 49 €
Le livre est disponible sur le site internet www.benoitdeliege.be et dans toutes les bonnes librairies.