Personne n’a oublié ! En 1994, à l’initiative de Pascal Witmeur, le Prince Laurent de Belgique prenait part aux 24 Heures 2CV sur le Circuit de Spa-Francorchamps ! Un événement qui avait forcément suscité l’enthousiasme des médias et du public. 32 ans plus tard, l’initiative va connaitre une suite spectaculaire. Le Prince Aymeric van Saksen-Coburg, fils du Prince Laurent, sera au départ du même double tour d’horloge, qui plus est aux commandes d’une des voitures favorites : la #14 The Golden Horse !
L’histoire ne manque pas de saveur, à l’image du restaurant The Golden Horse, partenaire de l’opération : pour ses 80 ans, André Blaise, fondateur et responsable du The Golden Horse Racing Team, s’apprête à défrayer la chronique à l’occasion des prochaines 24H2CV de Spa-Francorchamps programmées du 23 au 25 octobre. Pas moins de quatre voitures issues de ses ateliers sont engagées en vue du double tour d’horloge le plus passionné de l’année, et au volant de la #14, on retrouvera le Prince Aymeric van Saksen-Coburg, fils du Prince Laurent !
"C’est clairement mon idée, et nous avons pris contact avec le responsable de la M3M Endurance Academy, histoire de voir s’il était envisageable de donner une suite à la présence du Prince Laurent aux 24H2CV en 1994, explique André Blaise. La question a été posée au Prince Aymeric, qui a trouvé l’idée intéressante. Les discussions ont alors commencé entre le team et le jeune pilote débutant…"
Tout qui connait André Blaise sait que pour ce Malmédien passionné, la course ne se limite pas à du show. "L’idée était de faire rouler le Prince Aymeric au volant de la #14 également confiée à Clément Nopère, Nathan Diffels et Geoffroy Van Derton, poursuit André Blaise. Il s’agit d’une des voitures favorites. Il fallait donc s’assurer de l’implication du Prince Aymeric et de son niveau de performance. Une première séance d’essais a été organisée sur le Circuit de Mettet, et après analyse des datas, nous avons constaté qu’il était appliqué et réceptifs aux conseils. Ses chronos étaient bons, l’aventure pouvait officiellement commencer ! Depuis lors, la Prince Aymeric a disputé une course de Fun Cup France sur le Circuit Paul Ricard, confirmant ses bonnes dispositions, et ce lundi, nous sommes présents à Spa-Francorchamps pour une répétition générale nous permettant d’officialiser la présence du Prince Aymeric van Saksen-Coburg au sein de notre équipe ! Qu’il soit le bienvenu…"
"Je suis très heureux de pouvoir prendre part aux 24H2CV, une course appartenant au patrimoine du sport auto belge, et cela, 32 ans après mon papa, commente le Prince. Je remercie The Golden Horse Racing Team pour l’invitation. Je suis très honoré de pouvoir débuter dans la discipline dans le meilleur contexte possible au sein d’un team référence. J’ai été très bien accueilli lors des journées de tests et je dois dire que je me suis vite adapté et senti à l’aise au volant de cette traction. J’ai été étonné par le niveau de performance de cette 2CV propulsée par un moteur de moto BMW. Ce ne sera que ma deuxième course automobile. Dès lors, mon ambition est avant tout de rejoindre l’arrivée sans le moindre incident afin d’accroître mon expérience et surtout passer un bon moment au sein d’un team familial…"
Lors des prochaines 24H2CV, la #14 The Golden Horse tentera donc de se maintenir en permanence dans les hautes sphères du classement. "Lors d’une course d’endurance comme les 24H2CV de Spa-Francorchamps, il faut multiplier les relais sans prendre tous les risques, en revenant le moins souvent possible au box, reprend André Blaise. Cela, le Prince Aymeric l’a bien compris, tout comme les autres pilotes de cette voiture. Je me réjouis de vivre cette expérience…"
Outre la #14, The Golden Horse alignera la #16 de Jean-Pierre Blaise, Sébastien Piette et Pierre Dupont, la #15 de Benjamin Jennes, Olivier Mignot, ainsi que Jean-Charles et Stéphane van der Wielen, ainsi que la #8 qui célébrera les 130 ans de la... Royale Echo de La Warchenne de Waimes, avec Tony Backes, Eric Fleming, Philippe Querinjean et Steve Gerardy au volant !
Soit quatre bolides jaunes qui ne manqueront pas de défrayer la chronique le dernier week-end d’octobre, à l’occasion de 24H2CV clôturant traditionnellement la saison des courses sur le légendaire Circuit de Spa-Francorchamps… (Vincent Franssen / Photos Georges de Coster)