Mission accomplie pour les jeunes académiciens de la M3M Endurance Academy. Ils en rêvaient et ils l'ont fait. Dans des conditions extrêmement difficiles avec plus de la moitié des 25 Hours Fun Cup sous la pluie, les rookies ont assuré un max. Pas de faute, pas de pénalité, aucun souci technique, une bonne stratégie, l'équipage de la Fun M3M #282 aux couleurs belges a tout simplement réalisé la course parfaite.
"Je suis très fier de mes jeunes, a déclaré leur stratège Frank Thuriaux, en pleurs après l'arrivée après plus de 36 heures de veille sur ses ouailles. On a vécu quatre jours de rêve, dans une bonne ambiance, avec un vrai team spirit. Chacun a fait ce qu'il avait à faire en songeant à l'intérêt de l'équipe, sans prendre trop de risques dans le trafic, en respectant les consignes et en mettant son égo en poche. Cette victoire en Fun avec plus d'un tour d'avance nous permet de reprendre la tête du championnat et de clairement maintenant viser le titre de catégorie."
Chargé du départ, Alex De Schepper s'est élancé du 45ème rang sur 115 Fun Cup. Difficile de faire beaucoup mieux avec un ancien châssis non-équipé du nouveau boîtier de gestion Motec offrant un peu plus de couple et de performance.
Mais très vite, l'homogénéité de l'équipage combinée à une excellente stratégie leur a permis de revenir dans le Top 10 absolu, au milieu des équipages pros comprenant deux ou trois pilotes 'Top Gun'. Et Alessandro Tudisca a franchi le drapeau à damier à une flatteuse 8ème place absolue, la première des Fun sans pilotes considérés comme pros.
"Je suis bien entendu ravi de cette première expérience aux 25 Heures, s'est exclamé le discret mais diablement efficace Tom Van Langendonck (16 ans à peine) soutenu par son petit frère champion du monde de kart Dries. J'ai tout simplement adoré. Le pilotage de nuit, sous la pluie, la gestion du sommeil."
"Je pense sincèrement qu'on n'aurait pas pu faire mieux, soulignait Alex De Schepper. On termine à deux tours à peine de la seconde voiture pro du team de Cédric Bollen et des frères Mondron, juste derrière la Fun d'Ulysse De Pauw."
"On s'est vire retrouvé en tête et à partir de là on a commencé à gérer", poursuivait Arthur Sente, dont le papa participait aussi à la course au volant d'une autre voiture du team M3M.
"Monter sur la plus haute marche du podium endurance à Francorchamps fait extrêmement plaisir, merci à toute l'équipe M3M, à Jean-Luc Dubois et aux créateurs de cette Académie nous permettant d'évoluer dans le meilleur contexte", rayonnait Alessandro Tudisca.
On laissera le mot de la fin à un Frank Thuriaux très ému. "Les élèves de la M3M Endurance Academy ont réussi leur grand examen avec distinction. Ce trophée fait plaisir et couronne des mois de travail et d'apprentissage. Ils sont maintenant prêts à évoluer au niveau supérieur, avec une auto et un équipage de pointe. Mais avant cela, on va aller chercher cette couronne de champion de la catégorie Fun."
Ce serait un deuxième aboutissement pour la M3M Endurance Academy visant à former des jeunes pilotes et à les emmener vers les échelons supérieurs... (Vincent Franssen & Comm)