Louis Machiels est un entrepreneur de 43 ans passionné par les courses d’endurance. Il a débuté sa carrière en karting, a piloté en monoplace, avant de revenir au sport automobile via le Ferrari Porsche Challenge. En 2009, il a remporté les 24 Heures de Zolder, avant de décrocher un résultat de choix un an plus tard au volant d’une Porsche 911 ProSpeed Competition aux 24 Heures du Mans. Il a déjà disputé les 24 Heures de Spa à plusieurs reprises, et peu de pilotes belges affichent un pedigree aussi impressionnant dans le cadre du double tour d’horloge des Ardennes. Ce Limbourgeois, par ailleurs Champion Pro-Am dans la Blancpain Endurance Series 2011, y a remporté sa catégorie en 2012. Cette saison, son ambition est claire : de nouveau se battre pour la victoire en Pro-Am.
“On ne change pas une formule qui gagne, sourit Louis Machiels. Nous allons donc encore rouler en Ferrari 458 Italia GT3, au sein de l’équipe AF Corse d’Amato Ferrari, équipe avec laquelle nous avons connu une année de tous les succès en 2012, avant d’encore jouer devant en 2013. Mes équipiers sont eux aussi fidèles au poste, avec l’ex-Champion du Monde GT et quadruple Champion FIA GT Andrea Bertolini. Marco Cioci compte aussi parmi les pilotes de pointe, ayant remporté diverses courses internationales en GT, dont les 12 Heures d’Abu Dhabi. Il a également été Champion en GT Open en 2008. Last but not least, mon équipier habituel Niek Hommerson sera une nouvelle fois présent à mes côtés. Pas la moindre surprise donc, même si la course doit être disputée avant de savourer quoi que ce soit. Et je suis bien placé pour savoir que Spa est chaque année fertile en surprises, bonnes ou mauvaises. 61 voitures seront au départ, toutes issues de la même catégorie, et la liste des pilotes de pointe est impressionnante… Donc, la victoire est loin d’être acquise.’’
“J’ai pleinement confiance, notamment en tous les facteurs récurrents de notre équipe : mêmes voitures, même team, et surtout même pilotes", poursuit le légendaire Andrea Bertolini. "Notre point fort se situe justement à ce niveau. Louis et Niek sont des amis, et nous travaillons régulièrement ensemble. En piste, nous avons tous les quatre le même objectif : gagner. Regardez notre palmarès dans cette course : en 2011, nous menions la catégorie, non sans lorgner vers le podium absolu, puis nous avons été arrêtés au drapeau noir. Je ne vais pas revenir sur ces événements, mais cela me reste en travers de la gorge. En 2012, nous avons gagné, et l’an dernier, nous étions en tête avant une crevaison. Il y a donc quelque chose entre Spa et nous, et je pense que cette année encore, je pense que nous sommes dans le bon…’’ (Vincent Franssen)