Les quatre académiciens Raphaël Dauw, Thibauld Geladé, Arthur Sente et Jordan Genten formeront le plus jeune équipage au départ des Belisol 24 Hours of Zolder. Un team 100% francophone aux commandes de la BMW M2 Racing #161 alignée dans la catégorie Club Sport par la M3M Endurance Academy. Objectifs : La classe comme aux 4 Hours de Spa Belcar et un Top 15 absolu.
Alex De Schepper (8ème et vainqueur en GT Sport sur la Mercedes-AMG SRT) et Alessandro Tudisca (7ème absolu sur une Porsche 992 GT3 Cup NGT) avaient été les pionniers, les premiers jeunes de la M3M Endurance Academy à franchir le pas depuis la Fun Cup en disputant en août 2025 les 24 Hours of Zolder.
Douze mois plus tard, les membres de la M3M Endurance Academy seront six au départ de la classique limbourgeoise le samedi 29 août. Alex De Schepper dispute désormais tout le championnat Belcar aux commandes d’une Porsche 992 GT3 Cup NGT. Avec un premier podium général à la clef lors de la dernière course des 4 Heures de Spa.
Vice-champion Fun 2025 sur la #282 M3M Endurance Academy, Tom Van Langendonck, le grand frère de Dries, effectuera son retour et une pige à domicile au volant de la nouvelle BMW 125i de l’écurie Q1 TrackRacing.
Quatre garçons dans le vent
Mieux encore, la M3M Endurance Academy a décidé cette année d’engager, en première nationale, une nouvelle BMW M2 Racing dans plusieurs manches BGDC, mais aussi du Belcar Endurance Championshiup. Avec comme point d’orgue de la saison les 24 Hours of Zolder.
"Nous avons déjà disputé trois courses avec Raphaël Dauw et Thibauld Geladé, tous les deux âgés de seulement 17 ans, explique Olivier de Wilde, à la base du projet M2… M Endurance Academy. Et à trois reprises, tant la voiture que l’équipage ont fait preuve d’une parfaite fiabilité. Après un premier accessit lors de l’ouverture du BGDC à Zolder avec Gil Linster en troisième pilote, nous avons terminé troisièmes à Magny-Cours puis gagné la classe Club Sport lors des dernières 4 Heures de Spa Belcar où le jeune Français Mathys Cappuccio nous a prêté main forte. Avec une inattendue 14ème place au classement général."
Pour les Belisol 24 Hours of Zolder, ils seront quatre à se relayer aux commandes de la #161, une grande première pour tous, avec les pilotes issus de la Fun Cup Arthur Sente et Jordan Genten pour compléter l’équipage le plus jeune du plateau, dès l'instant où la moyenne d’âge est de 18 ans.
"Cette BMW est un vrai régal à piloter, explique Raphaël. Proche de l’origine et dotée d’un moteur 4 cylindres 2 litres turbo bridé, elle ne développe que 313 chevaux, mais est dotée d’un fabuleux châssis."
"C’est l’idéal pour apprendre les catégories supérieures car la M2 dispose d’un système ABS et du Traction Control, poursuit Thibauld vu en Mazda MX-5 Cup l’an dernier.
"J’ai déjà eu l’occasion d’effectuer deux journées de tests à Francorchamps puis Zolder et je me suis directement senti à l’aise, poursuit pour sa part Arthur Sente, une valeur sûre de la Fun Cup. Le comportement de cette auto est très sain. On peut vraiment s’amuser à son volant."
"C’est plus puissant que ma Fun ou ma Clio, explique Jordan, le quatrième larron, vainqueur de la catégorie Fun lors des dernières 25 Hours of Spa-Francorchamps. Je suis vraiment très heureux de pouvoir compléter cet équipage et vivre cette grande course de l’intérieur. J’ai adoré la découverte de cette auto. Elle roule sur un rail. Je vais essayer de me montrer digne de la confiance placée en moi par le team. Je sais que l’équipe M3M Endurance Academy va comme toujours nous faire une préparation aux petits oignons et va surtout optimaliser la stratégie, un des points forts de l’équipe."
On laissera le mot de la fin à Jean-Luc Dubois, le patron du team M3M : "Nous avons été très bien accueillis dans le Belcar et je suis très heureux de pouvoir participer à cette grande et belle course nationale. On va tous essayer d’apprendre un maximum en vue de 2027. Les pilotes bien sûr, mais aussi les mécaniciens, les ingénieurs, les stratèges. Disputer les 24 Hours est toujours une grande aventure que l’on se réjouit de vivre tous ensemble, avec également le soutien d’autres académiciens qui espèrent nous rejoindre l’an prochain où l’on visera d’autres tours d’horloges célèbres, notamment du côté de l’Eifel. La M2 est le produit idéal après la Fun Cup pour les pilotes voulant viser plus haut à des coûts contrôlés. BGDC, Belcar, mais aussi NLS, Creventic sans oublier la nouvelle M2 Cup Benelux qui mêlera sprints et mini-endurances en 2027, on peut vraiment s’aligner dans beaucoup de championnats et découvrir de nombreux circuits. En attendant, on va essayer de finir cette première course de 24 heures sans accroc ni encombres en visant la victoire de classe et, pourquoi pas, un Top 15 au classement général." (Vincent Franssen & Comm / Photo Benny Houbrigts)