Epreuve phare du Belcar Endurance Championship, les 24 Hours of Zolder constituent aussi la plus grande course d’endurance sur la scène nationale. Les samedi 29 et dimanche 30 août, une quarantaine de bolides s’affrontera de nouveau sur le délicat tracé limbourgeois et parmi les candidats à la victoire, on retrouvera D’Ieteren Luxury Performance et NGT Racing qui viseront clairement un nouveau succès après celui décroché à la fin de l’été 2024…
La démonstration avait été superbe : il y a deux ans, la Porsche 992 GT3 Cup alignée par NGT Racing sous les couleurs de D’Ieteren Luxury Performance avait décroché une somptueuse victoire au bout des 24 Hours of Zolder, Bertrand Baguette, Benjamin Paque, Kobe Pauwels, Glenn Van Parijs et Robin Knutsson ayant parachevé sur la plus haute marche du podium la très solide préparation menée par les troupes de Marc Maton et Lionel Hansen. Un succès couronnant l’implication sur la scène du circuit de D’Ieteren Luxury Performance.
La passe de deux, le même team l’avait tentée l’an dernier, avec cette fois Laurens Vanthoor, Bertrand Baguette, Robin Knutsson, Glenn Van Parijs et Cédric Wauters. Au terme d’un long duel, la Porsche badgée NGT Racing et D’Ieteren Luxury Performanche avait achevé l’épreuve en 2e position… avec la promesse de prendre une éclatante revanche douze mois plus tard !
Nous y revoilà ! Comme annoncé, Marc Maton et Lionel Hansen remettent le couvert avec l’objectif clairement avoué de récupérer le sommet du classement général. "Comme nous en avons l’habitude, rien n’est laissé au hasard côté préparation, commente Marc et Lionel. Une fois encore, le casting a été soigné, avec le retour à nos côtés du champion du monde FIA WEC 2024 Laurens Vanthoor, le tout dans le cadre d’un projet initié par Tom Van Rompuy, sur le podium LMGT3 des dernières 24 Heures du Mans. Son ancien équipier britannique en FIA WEC Jonny Edgar sera de nouveau de la partie, tout comme Bertrand Baguette, entre deux déplacements au Japon, et Glenn Van Parijs, qui constitue une valeur on ne peut plus sûre dans ce contexte…"
Plus que jamais, la concurrence sera féroce entre les teams alignant des Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 au départ du double tour d’horloge du Limbourg. Dans les rangs de D’Ieteren Luxury Perforformance, dans la foulée du top 10 absolu aux 24 Hours of Spa dans le cadre du GT World Challenge, l’optimisme est de mise…
"Pour D’Ieteren Luxury Performance, le volet ‘Perfomance’ est très important, commente Lionel Janssens, Marketing Manager de D’Ieteren Luxury Performance. Pour la troisième année, nous sommes au cœur de la course. Il était logique que les performances de ces deux dernières années aux 24 Hours of Zolder connaissent une suite, toujours avec NGT Racing, partenaire de choix. Nous sommes conscients que la victoire sera une nouvelle fois très disputée, mais nous aurons le bonheur d’affronter d’autres Porsche très bien pilotées. Nous avons totale confiance en la stratégie déployée par Lionel Hansen."
La Race Week des 24 Hours of Zolder débutera le mercredi 26 août sur la Heldenplein de Heusden-Zolder, à l’occasion d’une Parade très populaire permettant aux fans de rencontrer les pilotes et de découvrir l’intégralité des bolides. Le jeudi 27 août sera rythmée par les différentes séances d'essais, de jour comme de nuit, mais aussi par la chasse à la pole position ! Quant aux 24 Hours of Zolder proprement dites, elles prendront leur envol le samedi 29 à 16h00, pour s’achever deux tours d’horloge plus tard. Avant la traditionnelle cérémonie du podium vers laquelle lorgnent déjà D’Ieteren Luxury Performance et NGT Racing. On croise les doigts… (Vincent Franssen / Photos D'Ieteren Luxury Performance)