Avec la traditionnelle et toujours très populaire parade des bolides depuis le Circuit de Zolder jusqu’à la Heldenplein de Heusden-Zolder mercredi après-midi, suivie des séances d’essais libres, qualificatifs et nocturnes jeudi, pas de doute, l’édition 2025 des 24 Hours of Zolder a démarré sur les chapeaux de roues ! Dans les rangs de D’Ieteren Luxury Performance by NGT, tout est fin prêt pour la course, qui prendra son envol samedi sur le coup de 16 heures…
D’un bout à l’autre de cette importante première journée de roulage sur le tracé limbourgeois, la sérénité a régné dans le box D’Ieteren Luxury Performance by NGT ! Il est vrai qu’avec des pilotes aussi professionnels que ceux qui se partagent le volant des Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 #15 et #92, les troupes gérées par Lionel Hansen et Marc Maton peuvent voir venir. Si Bertrand Baguette, sur la #15 tenante du titre aux 24 Hours of Zolder, a signé le meilleur chrono absolu de la première séance d’essais libres en matinée, le mot d’ordre de la journée était clairement de ne pas prendre tous les risques et de se focaliser sur la préparation de la course.
Lors de la Super Pole, disputée en soirée, Glenn Van Parijs a fait preuve d’une très belle pointe de vitesse sans couper la moindre chicane ni attaquer violemment les bordures. Résultat : 2e meilleur chrono et première ligne pour la #15 qu’il partagera avec le champion du monde d’endurance en titre Laurens Vanthoor – qui veut absolument gagner la course ! -, Bertrand Baguette, Robin Knutsson et Cédric Wauters.
Quant à la #92, emmenée pour l’occasion pour le pilote du FIA WEC Tom Van Rompuy, elle trouvera place sur la sixième ligne de la grille de départ. Ce qui était le plan prévu, dès l’instant où c’est le septuagénaire - mais toujours vert – Dirk Van Rompuy, le papa de Tom, qui prendra le départ avant de céder le relais à son fils, mais aussi à Kévin Estre, autre champion du monde d’endurance ayant rejoint l’équipe ce week-end, Johny Edgar et Lars Kern.
Avec de tels pilotes formant deux équipages très solides, l’objectif de D’Ieteren Luxury Performance by NGT est limpide : tout mettre en œuvre pour rééditer la victoire de l’an dernier. Pour l’équipe NGT Racing, il s’agirait même alors d’un troisième succès consécutif !
Mais attention, les 24 Hours of Zolder restent une épreuve d’endurance parmi les plus difficiles au monde, dès l’instant où sur le tracé technique du Limbourg, hommes et machines sont soumis à rude épreuve !
Comme l’an dernier, la stratégie sera d’une importance capitale, et on peut clairement compter sur l'expérience de Lionel Hansen et Marc Maton pour ne pas s’enflammer, maintenir les deux Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 aux couleurs de D’Ieteren Luxury Performance dans les hautes sphères du classement, avant de hausser le ton, si nécessaire, en vue de l’arrivée !
C’est ce samedi, sur le coup de 16 heures, que les 24 Hours of Zolder 2025 prendront leur envol, avec Glenn Van Parijs et Dirk Van Rompuy aux commandes des Porsche #15 et #92. Ce sera alors parti pour deux tours d’horloge dans des conditions sans doute moins compliquées qu’on a pu le craindre en début de semaine. Mais avec onze voitures, dont dix Porsche, dans la catégorie reine, le combat sera total ! Que le meilleur gagne, et rendez-vous dimanche après-midi pour un premier bilan… (Vincent Franssen / Photos D'Ieteren Luxury Performance)