Art Racing achève sa préparation en vue de la 47e édition des 24 Hours of Zolder, présentant un line-up de pilotes rapides venant de Belgique et des Pays-Bas. Avec la Porsche 992 GT3 Cup et cinq pilotes talentueux, le team veut prendre part à la lutte pour la gagne lors de la classique limbourgeoise. Le double vainqueur Christoff Corten, qui en sera à sa douzième participation, fera équipe avec Bas Schouten, Benjamin Paque, Sacha Norden et Nick Ho dans l’habitacle de la Porsche frappée du numéro #2.
La 47e édition des 24 Hours of Zolder promet d’être plus ouverte que jamais, avec toute une série de Porsche 992 GT3 Cup et quelques autres GT rapides en guise de favorites pour la gagne dans le cadre de la course de 24 heures la plus difficile au monde. A la mi-mai, Art Racing avait effectué ses grands débuts avec la Porsche dans le cadre du Belcar Endurance Championship, et il était plus qu’évident que la classique du Circuit de Zolder ferait partie du programme.
“Avec cette équipe aussi jeune que motivée, nous avons déjà beaucoup progressé, commente Christoff Corten. Les débuts n’ont pas été faciles, mais la passion et la motivation de chacun sont tout simplement énormes ! Tout le monde veut aller de l’avant, et depuis nos débuts à Zolder, nous avons évolué dans la bonne direction. Les deux courses du Belcar Endurance Championship sur le Circuit de Spa-Francorchamps ont d’ailleurs constitué le parfait exemple, et nous sommes désormais pleinement occupés avec la préparation des 24 Hours of Zolder.”
Pour cette épreuve importante au calendrier national, Art Racing n’a rien laissé au hasard. Quatre jeunes pilotes expérimentés au volant de la légendaire Porsche 992 GT3 Cup viennent en effet renforcer le team.
“Nous formons une véritable équipe du Benelux, qui combine vitesse et expérience, poursuit Christoff Corten. Je représente le nord de notre pays, tandis que le jeune Liégeois Benjamin Paque vient de la partie francophone de la Belgique.”
En dépit de son jeune âge, Benjamin possède une grande expérience de la Porsche, avec des participations en Porsche Carrera Cup Benelux, en Porsche Carrera Cup France et en Porsche Mobil 1 Supercup. C’est ainsi qu’en cette fin juillet, il a pris part à la manche belge de la Porsche Mobil 1 Supercup sur le Circuit de Spa-Francorchamps, enregistrant un très solide top 5.
Outre les deux pilotes belges, trois Hollandais se relaieront au volant de la Porsche, et ils sont loin d’être des inconnus dans l’univers de la 911. Sacha Norden vient de la Porsche Carrera Cup Benelux, et cette année, il évolue en Porsche Carrera Cup Deutschland. Nick Ho lutte pour le titre en Porsche Carrera Cup Benelux et Bas Schouten a également roulé en Porsche par le passé. Il est d’ailleurs l’oncle du champion en titre de la Porsche Carrera Cup Benelux, Dirk Schouten.
“Je ne peux dire qu’une chose : nous alignons une bien belle équipe, reprend Corten. Mais attention, la concurrence sera très solide, avec même des champions du monde FIA WEC au départ. Eux aussi seront au volant de Porsche 992 GT3 Cup identiques à la nôtre. Ce sera plus que probablement l’une des plus belles et des plus difficiles éditions des 24 Hours of Zolder ces dernières années. La liste des engagés est impressionnante, et avec l’ensemble du team, je me réjouis d’être au départ de la course. J’aimerais dès maintenant remercier toutes les personnes qui ont pris part à ce projet et qui l’ont rendu possible.”
Les 24 Hours of Zolder débuteront le jeudi 28 août avec les essais libres, les qualifications et les essais de nuit, tandis que la course prendra son envol le samedi 30 août. (Vincent Franssen)