Qu'on soit ou non passionné d'endurance, il sera difficile d'échapper à la grand-messe du sport automobile allemand dès demain, les 24 Heures du Nürburgring ! Un événement ultra-populaire qui s'apprête à battre tous les records grâce à la présence au départ d'un certain Max Verstappen ! Si la Nordschleife a l'habitude d'accueillir de très nombreux spectateurs, elle fera 'circuit comble' cette année. En espérant que la météo ne vienne pas gâcher la fête, comme ça a été le cas à l'une ou l'autre reprise ces dernières années.
Le double tour d'horloge de l'Eifel, c'est le giga-événement des constructeurs allemands, qui vont une nouvelle fois se livrer une lutte de tous les instants. En engageant la Mercedes-AMG GT3 Evo Team Verstappen Racing de Max Verstappen, Lucas Auer, Jules Gounon et Daniel Juncadella, la marque à l'étoile sera au centre de toutes les attentions ! D'autant qu'elle pourra aussi compter sur d'autres équipages forts, avec Maxime Martin en compagnie de Engel, Stolz et Schiller (Team Ravenol), ainsi que Christodoulou-Lulham-Grenier-Bäckmann (PROsport).
Du côté BMW, marque tenante du titre, on comptera sur Farfus-Marciello-Pepper-van der Linde (Rowe Racing), Wittmann-Eng-Weerts-Frijns (Schubert Motorsport), mais aussi Dries Vanthoor avec Harper, Hesse et van der Linde (Rowe Racing).
C'est Porsche qui possède le contingent officiel le plus développé, avec Alessio Picariello en compagnie de Andlauer, Boccolacci et Menzel (Dunlop Motorsport), Laurens Vanthoor avec Heinrich et Feller (Lionspeed GP), Bachler-Heinemann-Müller-Schuring (Falken Motorsports), Arrow-Assenheimer-Müller-Pereira (Losch Motorsport by Black Falcon), Buus-Christensen-Sturm-Hartog (Dinamic GT), Beretta-Ghiretti-Sturm-Hartog (Dinamic GT), sans oublier Estre, Güven et Preining (Manthey) !
Si on gardera un oeil sur l'Audi R8 LMS GTE EVO II Scherer Sport PHX (Haase-Sims-Green), ce sont peut-être les Ford Mustang GT3 Evo HRT Ford Racing (Fred Vervisch avec Olsen, Mies et Maini, mais aussi Stippler-Maini-Scherer-Schumacher qui pourraient créer la surprise. Au même titre que la Lamborghini Red Bull Team ABT de Engstler-Bortolotti-Niederhauser, la Ferrari Realize Kondo Racing with Rinaldi de Perel-Marschall-Vermeulen-Neubauer ou l'Aston Martin Walkenhorst Motorsport de Krognes-Drudi-Thiim-Fernandez Laser. Sacré plateau !
Dans les rangs belges, on pointe encore la présence d'Ugo de Wilde sur la déjà légendaire BMW M3 Touring 24H en compagnie de Klingmann, de Philippi et Verhagen, Lucas Cartelle sur Toyota GR Supra GT4 EVO Teichmann Racing avec Schwarze et Sagrera, Guido Dumarey sur Aston Martin PROsport, Jacques Derenne sur Aston Martin GT4 PROsport, Axel Soyez sur BMW M240i Racing Cup Adrenalin Motorsport, Hakan et Recep Sari sur BMW M240i Racing Cup JJ Motorsport, ainsi que Tim Peeters sur BMW M2 Racing SRS Team Sorg Rennsport.
Les qualifications des 24 Heures du Nürburgring auront lieu dès ce jeudi, avec des séances entre 13h10 et 15h30, puis 19h55 et 23h45. C'est vendredi, sur le coup de 14h45, au terme du Top Qualifying, qu'on connaitra les noms des polemen, tandis que le départ de la course sera donné samedi à 14h30. (Vincent Franssen)