Un franc soleil, de la chaleur, une ambiance décontractée, plus de 300 pilotes et 64 équipages sur la grille de départ : tous les éléments étaient réunis ce samedi après-midi aux 24 Heures Karting de Francorchamps pour faire de ce rendez-vous incontournable du karting de compétition-loisir en Belgique une véritable réussite ! Et pour le plus grand bonheur des nombreux spectateurs présents sur place, la bagarre en piste a ensuite été totale et intense jusqu’à l’arrivée. Régularité, gestion du trafic, stratégie, fiabilité et réussite : cette année, il fallait encore réunir tous ces éléments pour pouvoir espérer s’imposer. Vainqueur de cette 11ème édition au terme d’un double tour d’horloge très disputé, l’équipage tenant du titre Hola Lulu Racing #1 ne dira pas le contraire ! Après des qualifications compliquées, Filipe Vieira, Arnaud Teuwen, Dylan De Wolf, Victor Poiré et Rayhan Mouôya ont dû réaliser la course parfaite pour monter sur la plus haute marche du podium. Au moment de passer devant le drapeau à damier, seules 31 secondes (!) les séparaient de leurs plus proches poursuivants.
"Cette édition des 24H Karting de Francorchamps a de nouveau démontré que tout se joue sur des détails, analysait Arnaud Teuwen, désormais quadruple lauréat de l’épreuve au même titre que Filipe Vieira et Dylan De Wolf. Nous avons fait une belle différence durant la nuit en profitant d’un très bon kart durant quatre heures. Cela nous a permis de prendre la tête et de ne plus la lâcher. Quel bonheur ! Dans cette course, on ne sait jamais ce qu’il peut se passer. Quand le dénouement est positif, on ne peut donc que laisser éclater sa joie, même après quatre victoires. Il va maintenant falloir aller chercher une cinquième…"
Comme en 2020 et 2022, AMG Racing a dû se contenter du premier accessit. De quoi décevoir Antoine Morlet, Guillaume, Mathieu et Alain Huls ? Pas spécialement ! L’objectif de podium a été atteint par la famille Huls et son équipe n’a jamais terminé aussi proche des vainqueurs. Le quatuor peut aussi se féliciter d’avoir dominé les essais qualificatifs avec le meilleur temps réalisé en Q1 et Q2, mais aussi en Q3 avec Antoine Morlet, auteur de sa deuxième pole position.
Eux ont longtemps mené la danse jusqu’en première partie de nuit. Jérôme Farinaux, Jérémy Peclers et Alessandro Tudisca semblaient bien partis pour réaliser l’exploit. Mais au fil des sept changements de kart obligatoires, le trio d’AGT by Tys Racing a progressivement perdu le contact avec les leaders avant de glisser au troisième rang final. Un très beau résultat malgré tout !
Derrière, on retrouvait Car Clean by Tys Racing avec Alexi Constant, Tyron Kinard, Raphaël et Michaël Leenders. Non seulement, ces quatre-là ont pris la 4ème place du classement général en résistant jusqu’au bout à la pression d’Apex Win (Jonathan Dufrasne-Julien Vlassis-Kevin Compère-Alexis Spalas), mais ils ont aussi décroché la victoire de la classe Biitwins. Dans cette catégorie, le Top 3 a été complété par Sani O’Nair (Gilles Vervisch-Christian Beu-Luca Cauwenberg-Horion Van Waes-Giovanni Bacieleri) et Twenty-Six Racing 1 (Lucas Lechien-Camille Koch-Théo Pirmez-Kevin Wathelet-Raphaël Dauw). Avec six secondes d’écart entre ces deux équipes à l’arrivée, on peut dire que le suspense a été entier pour le gain de la médaille d’argent.
Discrets en début d’épreuve, BTR (Levi Blockx-Simon Vangheluwe-Jules Van Hulle-Stefan Verhofst-Kris Cools) et Very Bad Speed by BKRT (Maxime Di Matteo-Simon Strauven-Loris Voi-Jérémy Massart) sont montés en puissance tout au long de l’épreuve. Les deux équipages ont respectivement franchi la ligne d’arrivée 6ème et 7ème devant DKR by HSM, premier en Rookies (avec 1 seul pilote au maximum ayant déjà pris part à l’épreuve depuis 2013). Accompagnés par l’espoir belge de l’endurance Ugo de Wilde, Scott Janclaes, Tom Spronck et Benoit Steins ont assurément fait sensation pour leur première apparition ! Ils ont précédé dans leur classement UNEM TF. WRT (Maddox Backus-Tibo Vankrunkelsven-Jenss Lars Ole-Sebastian Papke) et Hola Lulu Futur (Utah De Bel-Bran Vandeneynde-Sébastien Jentgens-Mats De Jong-Dario Pemov).
Lauréats en 2021, Anthony Lejoly, Thomas Leufgen, Julien Jamoye et Adrien Dewalque n’ont pas obtenu le résultat espéré. Longtemps candidats au Top 5, ils ont finalement terminé à la 9ème position devant les représentants de ComTis (Geoffrey De Bilde-Calogero Lopez-Kenny Verbinnen-Gauthier De Schouwer-Eric Serkeyn-Grégory Tytens).
Parmi les grands déçus de cette édition, on citera Dusty Kunkenheim, Marc Schings, Simon Delvenne et Romano Franssen. Engagés ensemble sur le kart #41 East Kart Pro, les quatre pilotes ont rencontré des problèmes (chaine cassée) qui ont réduit à néant leurs espoirs de bons résultats.
Un mot également du Kart 48, 39ème à l’arrivée et dont l’objectif était de rassembler des fonds pour l’opération Cap 48 de la RTBF. A l’heure d’écrire ces lignes, plus de 4000 euros ont été récoltés.
"Cette année encore, le niveau a été très impressionnant, conclut Patrick Van Billoen, à la tête de l’organisation des 24 Heures Karting de Francorchamps. Les qualifications auguraient une très belle bagarre en course et cela s’est vérifié. Rendez-vous compte : une victoire qui se joue pour un peu plus de 30 secondes après 24 heures, c’est incroyable ! Merci aux teams présents et à tous les bénévoles qui ont rendu ce spectacle possible. Nous sommes aussi heureux d’avoir accueilli une centaine de rookies ce week-end. Nous espérons qu’ils ont apprécié l’expérience et qu’ils seront de la partie pour la prochaine édition !" (Vincent Franssen & Com / Photos Eventspixx)
24 Heures Karting Francorchamps 2023 / Classement final
1. Hola Lulu Racing (Filipe Vieira-Arnaud Teuwen-Dylan De Wolf-Victor Poiré-Rayhan Mouôya, premiers en Experts) avec 1419 tours; 2. AMG Racing (Antoine Morlet-Guillaume Huls-Mathieu Huls-Alain Huls) à 31 secondes; 3. AGT by Tys Racing (Jérôme Farinaux-Jérémy Peclers-Alessandro Tudisca) à 6 tours; 4. Car Clean by Tys Racing (Alexi Constant-Tyron Kinard-Raphaël Leenders-Michaël Leenders, premiers en Biitwins) à 10 tours; 5. Apex Win (Jonathan Dufrasne-Julien Vlassis-Kevin Compère-Alexis Spalas) à 10 tours; 6. BTR (Levi Blockx-Simon Vangheluwe-Jules Van Hulle-Stefan Verhofst-Kris Cools) à 13 tours; 7. Very Bad Speed by BKRT (Maxime Di Matteo-Simon Strauven-Loris Voi-Jérémy Massart) à 14 tours; 8. DKR by HSM (Ugo de Wilde-Scott Janclaes-Tom Spronck-Benoit Steins, premiers en Rookies) à 16 tours; 9. WKS Racing Team (Anthony Lejoly-Thomas Leufgen-Julien Jamoye-Adrien Dewalque) à 16 tours; 10. ComTis (Geoffrey De Bilde-Calogero Lopez-Kenny Verbinnen-Gauthier De Schouwer-Eric Serkeyn-Grégory Tytens) à 17 tours; 11. Sani O’Nair (Gilles Vervisch-Christian Beu-Luca Cauwenberg-Horion Van Waes-Giovanni Bacieleri) à 17 tours; 12. Twenty-Six Racing 1 (Lucas Lechien-Camille Koch-Théo Pirmez-Kevin Wathelet-Raphaël Dauw) à 17 tours; 13. UNEM TF. WRT (Maddox Backus-Tibo Vankrunkelsven-Jenss Lars Ole-Sebastian Papke) à 18 tours; 17. Hola Lulu Futur (Utah De Bel-Bran Vandeneynde-Sébastien Jentgens-Mats De Jong-Dario Pemov) à 18 tours…