Pas moins de 64 voitures étaient sur la liste des engagés de la 20e édition des 24 Heures de Dubaï, dont 31 équipages au volant d’une GT3, soit la catégorie reine. Parmi elles, l’Audi R8 LMS GT3 EVO II de l’équipe Haas RT pilotée par Peter Guelinckx et Bert Longin. La structure belge compte déjà deux top 10 à son palmarès à Dubaï, et elle était déjà montée sur le podium de la classe GT3-AM en 2024. L’objectif au départ de cette édition anniversaire était de rééditer pareille performance… Mission accomplie !
Après une course rondement menée, le quatuor Guelinckx-Longin-Winslow-Bukhantsov a terminé l’épreuve à la 8e place du classement général, la 3ème dans une classe GT3-AM particulièrement bien fournie. Un vraie performance de choix, surtout pour Peter Guelinckx qui, pour la toute première fois dans une carrière de pilote encore relativement jeune, découvrait une GT3 en course.
"Ça donne clairement envie de plus !, expliquait Peter avec enthousiasme. Pour une première avec une GT3, on peut parler d’un succès. J’avais un peu l’impression de me produire dans la Champions League. D’une part car j’affrontais de très nombreux pilotes professionnels ou semi-professionnels, mais aussi car le pilotage d’une GT3 est très différent de tout ce que j’ai fait auparavant. Un tel bolide a beaucoup plus de potentiel et va beaucoup plus vite, mais ça augmente aussi le risque d’un incident. Nous avons pu bien gérer la voiture et la course, notamment grâce au soutien de tous les membres de Haas RT. Ce sont des travailleurs acharnés qui ne se prennent pas la tête, mais qui visent uniquement la victoire. C’est quelque chose que j’apprécie."
Bert Longin, qui était avant tout présent en tant que coach de Peter Guelinckx, a aussi été impressionné par le professionnalisme de Haas RT. "La voiture était dans un parfait état et chaque membre de l’équipe savait exactement ce qu’il devait faire, confirmait Bert, bien placé pour faire des comparaisons après avoir côtoyé de nombreuses équipes de top niveau dans sa longue carrière. De bons ingénieurs, une bonne organisation… c’était top et un vrai plaisir de collaborer avec eux !"
Cette nouvelle association entre Peter Guelinckx et Haas RT se poursuivra dans quelques semaines. C’est en effet la structure de Sandrine Haas et Kris De Doncker qui engagera l’Audi R8 LMS GT2 avec laquelle Peter disputera le championnat Belcar cette année. Affaire à suivre… (Vincent Franssen & Com / Photos Ollivision)