Avec pas moins de 73 C1 sur la grille de départ des 24H2CV/C1 2026 de Spa-Francorchamps, on pouvait s’attendre à une lutte de tous les instants deux tours d’horloge durant sur ‘le plus beau circuit du monde’. Les conditions météorologiques, constamment difficiles, parfois extrêmes, ont entraîné un nombre très élevé d’incidents, ce qui n'a pas empêché les meilleurs équipages de croiser le fer jusqu’au baisser du drapeau à damier. C’est la #231 Gaban Motorsport d’Andy Gaban, Maverick Dessy et Olivier Palmaers qui a décroché le gros lot dimanche peu après 17 heures…
Au moment de l’envol samedi sur le coup de 18 heures, Lorenzo Donniacuo, auteur de la pole position au volant de la #241 Zeknova Performance Tires 1, ne se faisait pas prier pour emmener la meute. Le début d’une longue domination du bolide également piloté par Kevin Caprasse, Mathieu Detry et Lucas Taelman. Se jouant des conditions très compliquées qui ont prévalu d’un bout à l’autre de la longue nuit des 24 Heures, la #241 croisait tout simplement… en tête du classement général des 24H2CV/C1 au petit matin, preuve de l’excellent comportement des C1 Racing Cup côté châssis, pneus et suspensions dans ces conditions aquatiques.
Sur le coup de 9 heures du matin, c’était néanmoins la douche froide pour la #241, qui s’immobilisait dans Blanchimont. Un souci électronique était décelé, qui allait coûter près d’une dizaine de tours aux ex-leaders. Les 24HC1 2026 venaient de s’offrir leur tournant majeur de la course !
Au gré des… 68 neutralisations via Full Course Yellow pour permettre aux commissaires de piste de porter, en toute sécurité, assistance aux pilotes échouant dans les bacs à graviers ou rencontrant l’un ou l’autre problème technique, deux équipages relayaient Zeknova Performance Tires 1 au sommet du classement, la #231 Gaban Motorsport d’Andy Gaban, Maverick Dessy et Olivier Palmaers et la #293 JD Racing de Darragh et Jentsen Adriaenssens, Hannes Debaere et Senne Van Limbergen. Le petit bolide rose et le vert allaient régulièrement s’échanger le leadership dans une lutte à coups de dixièmes de seconde. Stratégiquement, et en dépit d’un Drive Through en fin de course, c’est Gaban Motorsport qui était le plus efficace, de quoi permettre à Gaban, Dessy et Palmaers de faire le break durant la dernière heure de course, croisant le drapeau à damier avec un tour d’avance sur JD Racing. Déjà lauréate en 2022, l’équipe de la famille Gaban ajoute un nouveau succès à son palmarès, tandis que JD Racing confirme sa deuxième place générale de l’an dernier, avec la promesse d’enfin gagner une ultime petite place en 2027 ! Mais une fois de plus, on a assisté à du grand spectacle…
Dans le sillage des deux leaders, on retrouvait la voiture la plus rapide du clan de David Drieskens, la #327 JFP C1 327 de Jordan Genten, Maxim Bruckmann, Arthur Sente et Hugo Pauly complétant avantageusement le podium final en prenant la mesure de la #260 Zeknova 2 by Ca Roule, avec Gaël Frère, Hugues Thomas, Arnaud Lavigne et Olivier Grevesse. Signalons que pour Frère, Thomas et Grevesse, il s’agit de la cinquième arrivée au pied du podium, contre trois consécutive pour Lavigne. Le top 3 finira forcément par tomber un jour…
C’est la #230 GGS Racing Team de Stéphane Spiertz, Yoan Medart, Geoffrey Godinas et Benjamin Bosseloir qui a complété le top 5 absolu, devançant la #240 HSM Racing Events (Henrard-Henrard-Henrard-Wanson) et la #264 TC Racing by MRT (Le Leu-Devis-Thunissen-Van Leer), qui a eu du mal à inverser la tendance après un crash lors des qualifications. Le top 10 final est complété par la #311 Molkenboer-Autosport 1 (Van Wijngaarden-Stiksma-Lekkerkerker-Wolf), la #210 Zeknova 3 by Ca Roule (Rouxhet-Rouxhet-Loly) et la #278 PK4FUN 278 (Van Den Plas-Wouters-Swennen-Lagrange).
Du côté des Ladies, c’est Kissy Van Den Plas (#278 PK4FUN 278) qui s’est imposée devant Evelyne François et Jennifer Hugo (#259 Angels Racing) d’une part, Marlyne Fortemps (#287 Fortemps Motorsport) de l’autre.
Chez les Juniors, très performants d’un bout à l’autre des 24HC1 2026, Senne Van Limbergen et Hannes Debaere (#293 JD Racing) l’emportent devant Jordan Genten, Arthur Sente, Maxim Bruckmann et Hugo Pauly (#327 JFP C1 327), le top 3 étant complété par Benjamin Bosseloir (#230 GGS Racing Team).
Gaël Frère (#260 Zeknova 2 by Ca Roule) a décroché la médaille d’or au classement Master (plus de 45 ans) devant Stéphane Spiertz / Geoffrey Godinas (#230 GGS Racing Team) et Alain Henrard (#240 HSM Racing Events).
Dans les autres catégories, on relève les succès de la #566 Molkenboer Autosport 2 des Hollandais Koen Appels, Naud Hunink et Robert-Jan van Thuijn au classement ‘Europa’, celui de la #281 AutoUna by Emax-MRT des Danois Christian Crone, Mikkel Mac, Nikolaj Esmann Lindberg et Marco Gersager en ‘Invitational’, et de la #301 RJ Motorsport 3 des Italiens Davide Gaggianesi, Saltatore Ragonesi, Umberto Ciato et Pietro Alessi en ‘Azzuro’.
Signalons également que ce lundi, trois voitures ont été contrôlées au niveau de la boîte de vitesses, du volant moteur, du moteur et des trains roulants, entre autres, et qu’elles ont été déclarées conformes. Il s’agissait des C1 #231, #327 et #241.
C’est à Croix-en-Ternois, dans les Hauts-de-France, que la C1 Racing Cup 2026 s’achèvera le week-end des 21 et 22 novembre. (Vincent Franssen / Photos Benny Houbrigts)