La 100 Series by BGDC a effectué sa rentrée sur le légendaire TT Circuit Assen, au nord des Pays-Bas, avec une épreuve de 200 minutes programmée samedi après-midi. Si les qualifications ont été disputées sur une piste en voie d’assèchement, les cieux sont restés cléments pour la course, avec même un soleil bien présent ! De quoi permettre aux Porsche 992 GT3 Cup de s’en donner à cœur joie, l’équipe Speedlover d’André Van Hoof signant un retentissant doublé…
Dès les qualifications, le ton était donné. Sur le tracé à la fois rapide et technique d’Assen, les Porsche alignées par Speedlover cadenassaient la première ligne de la grille de départ, la #18 de la famille Verhoeven devançant la #17 de ‘Nick Hunter’ et Kurt Hensen. La tâche des bolides allemands allait être facilitée par les déboires de la MARC II Mustang de l’équipe VDS Racing Andorra, la #3 de van der Straten-Vanloocke échouant très vite dans un bac à gravier après une tentative de dépassement sur la Porsche RKC Motorsport #99 de Coomber-Lucas, avant qu’une pierre se loge dans la courroie de distribution. Ressortie de son box avec un retard de 20 tours, la belle australienne était ensuite ralentie par des soucis de démarreur. Pas son week-end !
Le début de course était d’ailleurs compliqué pour plusieurs autres équipes, avec le retrait trop rapide de la Hyundai i30 N TCR #262 de Dries-Hilgers, partie depuis la pole en Division 2 mais immobilisée par un souci de boîte de vitesses, tandis que la Peugeot Spider Silhouette #68 de Muller-Frère disparaissait à son tour des classements, victime d’une surchauffe.
Un trio de Porsche prenait les commandes de l’épreuve dans les premiers tours, mais la #99 de Ricky Coomber et Zachary Lucas était rapidement victime d’une crevaison après un contact avec une Renault Clio. Les Britanniques allaient subir les affres d’une seconde crevaison plus tard dans la course, de quoi les laisser au 5e rang final, à 5 tours des vainqueurs.
Entre les deux équipages Speedlover, la victoire allait se jouer sur la gestion des incidents. La #17 de ‘Hunter’-Hensen parvenait à effectuer son pit-stop sous régime de Code 60… mais elle héritait d’un Drive Through pour dépassement des limites de la piste. Quant à la #18 des Verhoeven, elle ne parvenait pas à totalement profiter d’une neutralisation au moment de son arrêt. De quoi faire pencher la balance en faveur de ‘Nick Hunter’ et Kurt Hensen, qui n’allaient plus jamais quitter les commandes, s’imposant avec 1’35’’ de bon sur leurs équipiers Jean-Pierre, Jaxon et Jay Verhoeven !
En dépit d’un arrêt supplémentaire lors de la première heure de course, la Toyota GR Supra GT4 #11 de Patrick Dubois et Cédric Wauters dominait la classe GT4+ pour l’emporter et surtout compléter le podium général. De quoi confirmer le très solide potentiel du bolide nippon. La Supra devançait dans sa catégorie la KTM X-Bow GT4 d’André et Guillaume Patze, 6e du classement général.
En GT-, Geoffrey et Mathias Heyninck, soit un équipage père-fils, disputaient leur première course de la 100 Series en commun au volant d’une Porsche 991 GT3 Cup #21 qui a tourné comme une horloge pour s’imposer dans la catégorie et s’offrir une somptueuse 4e place finale. Moins de réussite pour la Porsche 997 GT3 Cup de Patrick Vander Eecken et Nicolas Lamonica, victime d’une impressionnante sortie de piste.
Sur le front de la Division 2, après l’abandon de la Hyundai et les soucis de freins de la Peugeot 308 Racing Cup de Hayot-Persoons, ce sont les bolides de la classe F qui se sont illustrés, la BMW 130 GTR #77 de Wouters-Lemmens profitant d’une usure de pneus trop importante sur la SEAT Leon Supercopa MKII de Gaban-Alsteens-Alsteens pour s’imposer.
Nouvelle victoire de l’indémodable Vauxhall/Opel Astra Coupé #777 de Guy Katsers, Philippe Ménage et François Jeukenne en Division 1, l’immaculé bolide prenant le meilleur sur les Renault Clio Cup de Heinen-Deger-Wouters (#10), Nasello-Hennebert-Breulet (#210), Asnong-Faucon (#110) et Pirotte-Pirotte (#510), qui intégraient toutes le top 15 général.
Quant à la classe A, après les soucis moteur de la Renault Clio II #69 de Van Kuyk-Leten, la Honda Civic #5 de Meulemans-Van Damme pouvait se laisser glisser vers la victoire.
Ayant disputé la première heure de course, les deux engagés en classe MP se tiraient la bourre jusqu’au pit-stop, avant le retrait de l’Alfa Romeo 156 #257 de Christophe Cagnina, ce qui permettait à Lionel Corbisier de s’envoler vers un nouveau succès sur la bien connue Suzuki Baleno du BGDC.
A l’issue de cette rentrée au nord des Pays-Bas, la 100 Series by BGDC va se préparer en vue d’une finale en deux temps sur le Circuit de Spa-Francorchamps, avec l’acte 1, les Spa 240, le samedi 4 octobre dans le cadre de SuperSpa. (Vincent Franssen / Photos Benny Houbrigt)