La réponse du berger à la bergère ! Après l'impressionnant scratch de Sébastien Ogier (Ford) dans la spéciale précédente, Thierry Neuville (Hyundai) se devait de réagir dans l'ES6 Ula 2 (21,75 km). Mission accomplie, avec un deuxième scratch pour le Belge, dont l'étape initiale en Turquie est tout simplement inattendue. La i20 Coupé WRC a devancé Esapekka Lappi (Toyota) de 8"7 et Ogier de 8"8. Suivaient Jari-Matti Latvala (Toyota, 13"0), Ott Tänak (Toyota, 15"8), Hayden Paddon (Hyundai, 17"5) et Andreas Mikkelsen (Hyundai, 18"5). Le Norvégien, leader du rallye, a rencontré un souci avec la roue arrière-droite, de quoi lui faire perdre la quasi intégralité de son avantage. Résultat : Mikkelsen reste leader, mais avec 1"9 de bon sur Neuville et 3"0 sur Ogier. Magique !
"Dans les parties les plus délicates, il faut vraiment attaquer pour signer un bon temps, commente Thierry. Ogier nous a quelque peu surpris dans la précédente, en attaquant beaucoup plus que prévu. Il nous fallait donc réagir."
A noter les soucis d'Elfyn Evans (Ford) et de Mads Östberg (Citroën), tous deux victimes d'un bris de suspension !
Cap sur l'ultime spéciale de la journée, l'ES7 Cicekli 2 (12,57 km). (Vincent Franssen)