On attendait le communiqué officiel de Citroën, mais comme le veut la tradition, l'info a fini par transpirer... Et comme on le laissait sous-entendre ces dernières semaines, Thierry Neuville effectuera bel et bien ses grands débuts en championnat du monde des rallyes dès 2012 !
Le citoyen de Saint-Vith pilotera une Citroën DS3 WRC Junior Team sur 10 des 13 manches de la compétition mondiale 2012, ce qui représente une opportunité exceptionnelle. Le programme de Thierry, toujours copiloté par Nicolas Gilsoul, débutera au Monte-Carlo, tandis que les manches du Mexique, d'Argentine et de Nouvelle-Zélande ne figurent pas au menu.
Non pas que Thierry et Nicolas rechignent à voler quelques heures de plus, mais ce programme WRC vient se greffer à un nombre non encore déterminé de rallyes en Peugeot 207 S2000, qu'il s'agisse de manches de la compétition IRC (dont Ypres, bien sûr), ou de rallyes issus du championnat de Belgique (dont le Condroz ?).
Même si l'information demande à être affinée, elle permet à Neuville de clôturer l'année dans le plus grande soulagement, en pensant à la préparation d'un Monte-Carlo déjà tout proche. Voilà un titre de "Driver of theYear" d'emblée mis à l'honneur, avec une présence au niveau mondial, à la manière de D'Ambrosio en 2011... (Vincent Franssen)