Cette journée de vendredi aura été terrible jusqu'au bout sur le front du Rallye de Suède ! Après Sébastien Ogier (Citroën), contraint de faire de la marche pendant un kilomètre pour aller chercher des spectateurs pouvant remettre sa C3 WRC sur la route, c'est Jari-Matti Latvala (Toyota) qui a fait les frais de l'ultime spéciale de la journée, le premier passage dans Torsby ! Deux kilomètres après le départ, le Finlandais est allé planter sa Yaris WRC dans un mur de neige ! Pendant ce temps, Teemu Suninen (Ford) s'est débattu avec une rampe de phares plutôt branlante, ce qui l'a fortement handicapé !
Résultat : scratch pour... Esapekka Lappi, sur la Citroën rescapée, et très bonne affaire signée Ott Tänak (Toyota), qui a repris la bagatelle de 11"0 au leader Teemu Suninen ! Troisième meilleur chrono pour Andreas Mikkelsen (Hyundai, 4"5) qui a devancé Elfyn Evans (Ford, 7"6), Sébastien Loeb (Hyundai, 11"2) et Thierry Neuville (Hyundai, 11"8).
Résultat : Suninen conclut la première journée en tête de l'épreuve avec un avantage minimaliste de 2"0 sur un Tänak prêt à bondir. Mikkelsen accroche la 3ème place provisoire à 17"8, s'imposant comme le meilleur pilote Hyundai, précédant Evans (28"6), Lappi (42"0), Loeb (48"8), Neuville (52"7) et Meeke (53"1). Ce qui fait donc 8 équipages dans la même minute !
Ce samedi, début des festivités à 7h44 avec l'ES9 Rämmen 1 (23,1 km). Deux fois trois spéciales, plus les 'shows' de Karlstad et Torsby Sprint figurent au programme, pour une arrivée sur le coup de 20 heures. Longue journée en perspective... (Vincent Franssen)