L'ultime spéciale de la matinée, l'ES5 Monte Baranta 1 (11,46 km), a permis à Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul (Hyundai) de signer un premier scratch en Sardaigne, de quoi voir le duo belge reprendre le meilleur sur l'Estonien Ott Tänak (Toyota) au général. Neuville a devancé au bout de cette portion Sébastien Ogier (Ford, 3"0), Andreas Mikkelsen (Hyundai, 4"2), Jari-Matti Latvala (Toyota, 5"1), Ott Tänak (6"4) et Teemu Suninen (Ford, 7"3).
Au classement général, Mikkelsen conclut la demi-étape en tête avec 14"0 de bon sur Neuville et 16"4 sur Tänak. Suivent Suninen (22"9), Ogier (23"0), Latvala (26"0) et Craig Breen (Citroën, 39"0).
"J'attaque très fort, commentait Neuville au Finish de la spéciale. Lors des deux dernières spéciales, il a néanmoins fallu que je me calme un peu à certains endroits..." Thierry et Nicolas respirent la confiance, ce qui est de bon augure pour la suite.
C'est à 15h01 que l'ES6, Tula 2 (22,12 km) prendra son envol, la fin de l'étape étant prévue peu avant 19h00. (Vincent Franssen)