Ce qui s'appelle frapper un grand coup au bon moment ! Juste avant la pause de la mi-journée - qui comprendra néanmoins une super-spéciale -, Thierry Neuville (Hyundai) a signé un scratch important dans l'ES12 Monte Lerno 1 (28,82 km), devançant Latvala (Toyota) de 6"7 et Paddon (Hyundai) de 7"5... mais surtout renvoyant Sébastien Ogier (Ford) à... 14"6 ! Problème pour le Français ? Pas du tout ! "Mauvais rythme", s'est-il contenté de dire à l'arrivée de la spéciale, tandis que Neuville continuait de louer le comportement de l'i20 Coupé WRC #5 ce samedi ! Bien joué !
Résultat : Thierry revient à 4"9 à peine d'Ogier, ce qui signifie que les cartes sont redistribuées ! Latvala reste 3ème à41"1 devant Lappi (48"1), Paddon (1'10"1) et Östberg (1'15"0), le Norvégien du clan Citroën ayant donc cédé sous les coups de boutoir du Néo-Zélandais de Hyundai.
C'est à 14h10 que les festivités de l'après-midi débuteront avec la super-spéciale de Citta Di Ittiri - Coros, longue, ou plutôt courte, de 1'42", avant un deuxième passage dans les spéciales matinales. Avec un bras de fer plus que jamais animé entre Ogier et Neuville pour la gagne... (Vincent Franssen)