En sortant de la route dans la 4ème spéciale du Rallye de Pologne, après avoir percuté une souche cachée qui a endommagé le train avant de sa Citroën C4 WRC, le Français Sébastien Loeb a bien involontairement relancé tout l'intérêt d'un championnat du monde que l'on croyait acquis à Citroën.
"J’ai heurté une souche juste sur le côté de la route, que je n’avais pas vue durant les reconnaissances, car elle était recouverte de sable", a expliqué Loeb. "Nous l’avons touchée avec la roue avant droite et nous l’avons totalement cassée. Ce n’est pas très bon. Je pense que nous sommes vraiment malchanceux car Dani n’avait pas noté cet obstacle sur ses notes non plus. Je ne pense pas que beaucoup de pilotes l’aient fait." Loeb a annoncé qu’il espérait reprendre le rallye samedi en SupeRallye, mais n’était pas certain de ce qu’il pouvait sauver sur cette épreuve. "Nous allons prendre 20 minutes de pénalités, ce qui va rendre les choses difficiles...
Il n'en fallait bien sûr pas plus aux pilotes Ford pour passer la vitesse supérieure, Jari-Matti Latvala (scratches dans les 5ème et 7ème spéciales) et Mikko Hirvonen (meilleur temps dans la 6ème) prenant l'après-midi à leur compte. Ils sont désormais séparés par 8"9 au sommet du classement, à l'avantage de Hirvonen, mais Latvala l'a annoncé, il ne mettra pas la pression sur son équipier et compatriote...
Seul officiel Citroën présent à l'avant du classement, Dani Sordo est 3ème à 37 secondes. L'Espagnol précède Petter Solberg (Xsara, 1'14"6), Henning Solberg (Ford Stobart, 1'21"5), Sébastien Ogier (Citroën Junior, 1'32"9), Matthew Wilson (Ford Stobart, 1'56"5) et Conrad Rautenbach (Citroën Junior, 2'31"5).
Ce samedi, 6 nouvelles spéciales sont prévues au programme... (Vincent Franssen)