Le deuxième passage dans La Batie Montsaleon - Faye (16,78 km) n'a pas apporté de changements majeurs du classement du 85ème Rallye de Monte-Carlo. Elfyn Evans (Ford), déjà le plus vite lors du premier passage, en a profité pour ajouter un deuxième scratch à son palmarès du week-end, devançant Sébastien Ogier (Ford) de 7"4, de quoi assurer un plantureux doublé au clan M-Sport de Malcolm Wilson. La spéciale a néanmoins été 'chaude' pour le Français, qui s'est offert une petite excursion dans une prairie, sans dommage heureusement...
De son côté, Thierry Neuville (Hyundai) a été crédité du 5ème meilleur temps à 15"0, soit 7"6 moins vite qu'Ogier, 2ème du classement général...
"Nous sommes partis en pneu neige cette fois, alors que ce matin, nous étions en slicks, explique le Belge. Disons que c'était un choix prudent. Notre avance est confortable, mais il nous faut faire preuve d'intelligence..."
Neuville a été devancé dans cette spéciale par les Ford de Evans et Ogier, mais aussi par la Hyundai de Dani Sordo (11"6) et la Ford d'Ott Tänak (14"1), qui se débat apparemment avec une direction assistée défaillante et une boîte 'sautillante'.
Jari-Matti Latvala a signé le 6ème meilleur temps (15"9) au volant de la plus rapide des Toyota Yaris WRC, devançant Juho Hänninen (Toyota, 21"6), Craig Breen (DS, 26"6), Kris Meeke (Citroën, 33"1) et Stéphane Lefebvre (Citroën, 41"4).
Au classement général, Neuville conserve 51"0 de bon sur Ogier. Tänak reste 3ème à 1'29"8, précédant le groupe de chasse composé de Latvala (3'04"1), Sordo (3'43"1), Breen (4'21"6) et Evans (8'19"9).
En WRC 2, peu de changements, et toujours une domination intégrale des Skoda Fabia R5. Andreas Mikkelsen mène bien sûr la danse, pointant à une bonne 8ème place au général. Son avantage sur Jan Kopecky est désormais de... 3'10" ! Suivent Pontus Tidemand (Skoda) à 5'12"7, victime d'une crevaison ce matin, Bryan Bouffier (Ford) à 5'13"1 et Eric Camilli (Ford) à 8'29"7. No comment.
Une seule spéciale figure encore au programme de la journée, Bayons-Breziers 2 (21,43 km), dont le départ sera donné à 15h03. (Vincent Franssen)