Le deuxième passage dans Lardier et Valenca - Oze, tronçon de 31,17 kilomètres, a permis à Sébastien Ogier (Ford) d'enfin répliquer ce samedi matin. Mais le Français n'a pas réussi à récupérer grand chose sur le leader Thierry Neuville (Hyundai), puisque les deux gaillards ont été les plus rapides, séparés par 2"1 seulement ! Scratch donc pour la Ford, mais toujours 58"6 de bon pour la Hyundai au classement général.
"J'ai tenté de rouler plus en douceur, explique Thierry. Nous avions de la boue sur le pare-brise, et je ne parvenais pas à la faire disparaître. Avec le soleil rasant, la visibilité était mauvaise." Rien de bien important, donc, et un chrono qui en dit une fois encore assez long sur le potentiel de la i20 Coupé WRC...
Très bon 3ème meilleur chrono pour Jari-Matti Latvala, dont la Toyota Yaris WRC a concédé 14"4, ayant abordé la spéciale de manière radicalement différente par rapport à ce matin, en attaquant moins sur l'asphalte avec des pneus cloutés. Une fois encore à son affaire, Elfyn Evans (Ford) a finalement concédé 20"1, essentiellement dans la partie verglacée, mais il a devancé Ott Tänak (Ford, 20"8), équipé d'une nouvelle boîte, Dani Sordo (Hyundai, 22"1), Kris Meeke (Citroën, reparti après des ennuis d'injection dans l'ES10, résolus à l'assistance, 24"2) et Craig Breen (DS, 33"6), qui ne peut rien faire lorsque la route est sèche avec une WRC 2016. Quant à Stéphane Lefebvre (Citroën), en manque de confiance, il a concédé près d'une minute, ayant reconnu ne pas avoir pris le moindre risque...
Au classement général derrière Neuville et Ogier, Tänak reste 3ème à 1'30"7, emmenant dans son lointain sillage Latvala (3'03"2), Sordo (3'46"5), Breen (4'10"0), Evans (8'34"9) et l'inamovible leader en WRC 2, Mikkelsen (Skoda, 8'42"0).
Cap sur l'ES12 Labatie Montsaleon - Faye 2. (Vincent Franssen)