Le duel annoncé entre Ford et Citroën est plus magnifique que jamais sur le front du Rallye de Finlande, et il se déroule à deux niveaux différents. Pour la gagne, Mikko Hirvonen a profité des premières spéciales pour prendre le meilleur sur Sébastien Loeb, position que le Finlandais a pu conserver jusqu'au bout de la 9ème spéciale, soit la fin de la première journée, à une superspéciale près.
Néanmoins, Hirvonen n'a pas la moindre marge de manoeuvre, Loeb ne pointant qu'à 4 malheureuses secondes. Les deux stars du Mondial se sont d'ailleurs partagé les scratches, en remportant 4 chacun. Impressionnant. Dans leur dos, Dani Sordo conserve pour l'heure le meilleur sur Jari-Matti Latvala, qui est avant tout là pour amasser le plus de points possible, et se racheter de sa bévue de l'Acropole. Neuf secondes séparent pour l'instant les deux pilotes, à l'avantage de l'Espagnol du clan Citroën...
Derrière les officiels Ford et Citroën, les locaux ont le vent en poupe, Matti Rantanen (Ford Munchi's) devançant Henning Solberg (Ford Stobart), tandis que Mads Ostberg (SubaruAdapta) est talonné par Jari Ketomaa (Subaru). La Finlande a donc bel et bien de la réserve. Sébastien Ogier (Citroën Junior) ne peut d'ailleurs que le constater au 9ème rang, résistant de justesse à Matthew Wilson (Ford Stobart).
De son côté, Kimi Raikkonen continue de progresser et d'impressionner, pointant au 17ème rang général au volant de son Abarth Grande Punto S2000, soit la 4ème place en N4, catégorie dominée par Juho Hanninen et sa Skoda Fabia S2000. Pas de doute, le Finlandais de la Scuderia Ferrari sait aussi y faire en rallye... (Vincent Franssen)
WRC / Finlande / Classement après ES9
1. Mikko Hirvonen Ford 1h02m51.4s
2. Sebastien Loeb Citroen + 4.0s
3. Dani Sordo Citroen + 20.3s
4. Jari-Matti Latvala Ford + 29.5s
5. Matti Rantanen Ford + 1m12.7s
6. Henning Solberg Ford + 1m15.8s
7. Mads Ostberg Subaru + 1m35.6s
8. Jari Ketomaa Subaru + 1m37.0s
9. Sebastien Ogier Citroen + 2m13.2s
10. Matthew Wilson Ford + 2m17.1s