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Tout va bien pour Thierry Neuville en Allemagne ! Le souci de fuite d'huile de la fin d'ES3 n'était pas trop sérieux, le pilote de Saint-Vith a pu fixer le tout et se lancer à l'assaut de l'ES4 Wadern-Weiskirchen (9,27 km), y signant le 3ème meilleur chrono derrière les deux Toyota Yaris WRC d'Ott Tänak et Esapekka Lappi, mais devant Sébastien Ogier (Ford). Résultat : si Tänak confirme sa pointe de vitesse sur les spéciales allemandes - et du coup sa victoire de l'an dernier - comptant désormais 7"2 de bon sur Ogier, Neuville reprend 0"7 au Français, ce qui lui permet de revenir à 3"7 de celui-ci au général provisoire.
"La voiture fonctionne bien, explique Thierry. Je n'ai pas été distrait par ce problème dans la spéciale précédente, car c'était juste une petite fuite d'huile. Je pense que ce matin, on s'est surtout débattu avec la poussière, ce qui m'a quelque peu ralenti dans les virages. Je vais vite, mais les chronos ne suivent pas vraiment comme je l'espérais..."
Derrière les trois hommes forts, Lappi impressionne, pointant en 4ème position à 19"7 et devançant Dani Sordo (Hyundai, 21"8), Jari-Matti Latvala (Toyota, 22"4), Elfyn Evans (Ford, 23"5), Andreas Mikkelsen (Hyundai, 34"7), Craig Breen (Citroën, 36"2), Mads Östberg (Citroën, 40"3) et Teemu Suninen (Ford, 55"0).
C'est à 15h39 que débutera le deuxième passage dans Stein und Wein... (Vincent Franssen / Photo Tony Henssen)