Il n'y a forcément pas de miracle. Au volant d'une Hyundai qui ne lui donne pas du tout satisfaction, Thierry Neuville a fini par glisser du top 3 général au terme de l'ES11 Römerstrasse 1 (12,28 km). Auteur du... 9ème meilleur chrono à 4"5, il voit Dani Sordo (Hyundai) revenir à 1"8, mais surtout Jari-Matti Latvala (Toyota) passer en 3ème position pour 0"1 ! "Nous n'avons absolument aucune chance de résister face à leur pointe de vitesse, martèle Thierry. J'attaque vraiment très fort. Cette spéciale, je ne l'avais pas disputée l'an dernier, et j'étais vraiment à la limite."
C'est Craig Breen qui s'est montré le plus rapide dans ce secteur, ce qui offre un premier scratch à Citroën. L'Irlandais a devancé Esapekka Lappi (Toyota, 0"3), Ott Tänak (Toyota, 0"5), Mads Östberg (Citroën, 0"5), Jari-Matti Latvala (1"6) et Sébastien Ogier (Ford, 2"1). La Hyundai la plus véloce était celle de Dani Sordo, 8ème à 3"9. A noter la sortie de route d'Elfyn Evans (Ford), qui en restera sans doute là pour aujourd'hui.
Au moment de rejoindre le service de la mi-journée, Tänak compte 14"1 de bon sur Ogier. Suivent désormais Latvala (41"8), Neuville (41"9), Sordo (43"7), Lappi (49"8), Breen (1'00"8), Mikkelsen (Hyundai, 1'24"6), Suninen (Ford, 1'42"4) et Östberg (1'49"0). Le second passage dans Arena Panzerplatte est programmé à 15h08. (Vincent Franssen)